Iran im Alltag: Billigbenzin, volle Märkte und breites Warenangebot

Rubrik: International
Format: Spezialbericht
Autor: Sinisa Brkic (sb)

Sanktionen, Inflation, geopolitischer Druck und inzwischen auch massive militärische Belastungen prägen das internationale Bild des Iran. Gespräche mit Menschen im Land sowie Videoaufnahmen und Livebilder aus dem iranischen Alltag zeigen jedoch eine weitere Realität: gut gefüllte Geschäfte, ein breites Angebot an Lebensmitteln und Konsumgütern sowie staatlich subventioniertes Benzin zu Preisen, die aus europäischer Sicht kaum vorstellbar sind. Dieses Bild widerlegt die wirtschaftlichen Probleme des Landes nicht. Es zeigt vielmehr, wie unterschiedlich Sanktionen, Kaufkraft, Versorgung und wirtschaftliche Anpassung gleichzeitig wirken können.

Der Iran zwischen Außenwahrnehmung und Alltag

Wer den Iran aus Europa betrachtet, begegnet dem Land überwiegend über politische Konflikte, Sanktionen, Wirtschaftskrise und militärische Eskalation. Diese Themen sind real und für die wirtschaftliche Entwicklung des Landes von erheblicher Bedeutung. Sie erzählen dennoch nicht automatisch, wie sich das tägliche Leben auf Straßen, in Geschäften, auf Märkten oder an Tankstellen tatsächlich darstellt.

Gespräche mit Menschen im Iran sowie Videoaufnahmen und Liveübertragungen aus dem Land vermitteln ein Bild, das differenzierter ausfällt. Zu sehen sind Lebensmittelgeschäfte mit gefüllten Regalen, Märkte mit Obst, Gemüse, Fleisch und anderen Waren des täglichen Bedarfs sowie Verkaufsflächen mit einem breiten Angebot an Konsumgütern. Von einer flächendeckenden Situation leerer Regale lässt sich anhand dieser Eindrücke jedenfalls nicht sprechen.

Solche Beobachtungen dürfen allerdings nicht zur gesamtwirtschaftlichen Statistik erklärt werden. Was an einem bestimmten Ort verfügbar ist, sagt noch nichts darüber aus, ob ein Produkt für jeden Haushalt gleichermaßen erschwinglich ist. Genau an dieser Stelle beginnt jene Differenzierung, die bei der Betrachtung des Iran häufig verloren geht.

Benzin um rund einen Cent

Besonders deutlich wird die ungewöhnliche Struktur der iranischen Alltagsökonomie beim Treibstoff. Benzin wird vom Staat stark subventioniert und gehört seit Jahren zu den billigsten Kraftstoffen weltweit. Für private Fahrzeuge existiert ein Quotensystem, innerhalb dessen eine bestimmte monatliche Menge zu einem besonders niedrigen Preis erhältlich ist.

Die günstigste Quote liegt derzeit bei 15.000 Rial je Liter. Gemessen am offenen Wechselkurs entspricht das ungefähr 0,8 US Cent pro Liter und damit tatsächlich einer Größenordnung von rund einem Cent. Für eine weitere monatliche Menge gilt ein höherer, international betrachtet aber immer noch außergewöhnlich niedriger Preis. Ein europäischer Vergleich wirkt beinahe unwirklich. Während Autofahrer in vielen europäischen Staaten für einen Liter Benzin deutlich mehr als einen Euro bezahlen, kostet die staatlich subventionierte Grundmenge im Iran nur einen Bruchteil davon.

Der Preis allein darf jedoch nicht mit wirtschaftlichem Wohlstand verwechselt werden. Iran verfügt über enorme Öl und Gasreserven und hält den Kraftstoffpreis aus politischen und sozialen Gründen künstlich niedrig. Die Subventionierung entlastet private Haushalte unmittelbar, belastet jedoch den Staatshaushalt und fördert einen hohen Kraftstoffverbrauch.

Billiges Benzin bedeutet nicht unbegrenzte Versorgung

Auch beim Benzin zeigt sich, weshalb Momentaufnahmen und wirtschaftliche Strukturen getrennt betrachtet werden müssen. Der staatlich festgelegte Preis kann extrem niedrig sein, während die tatsächliche Verfügbarkeit durch Krieg, beschädigte Infrastruktur, Logistikprobleme oder Importengpässe zeitweise eingeschränkt wird.

In den vergangenen Wochen wurden aus Teheran und anderen Regionen auch längere Warteschlangen an Tankstellen gemeldet. Das widerspricht den niedrigen Preisen nicht. Preis und Verfügbarkeit sind zwei unterschiedliche Fragen, die unter den derzeit außergewöhnlichen Bedingungen auseinanderfallen können.

Gerade deshalb wäre sowohl die Aussage falsch, Benzin sei im Iran grundsätzlich knapp, als auch die Behauptung, die niedrigen Preise bedeuteten eine jederzeit uneingeschränkte Versorgung. Das Quotensystem existiert weiterhin, doch die aktuelle militärische und wirtschaftliche Lage kann die praktische Versorgung regional beeinflussen.

Volle Märkte sagen viel, aber nicht alles

Ähnlich verhält es sich beim Lebensmittelangebot. Die uns geschilderten Eindrücke und übermittelten Aufnahmen zeigen Märkte und Geschäfte, in denen eine breite Auswahl an Grundnahrungsmitteln und anderen Produkten vorhanden ist. Der Eindruck einer vollständig zusammengebrochenen Konsumwirtschaft wird dadurch nicht bestätigt.

Iran besitzt zudem eine erhebliche eigene landwirtschaftliche Produktion und eine große Lebensmittelindustrie. Zahlreiche Produkte des täglichen Bedarfs werden im Land selbst hergestellt, während andere Waren aus Nachbarstaaten oder asiatischen Märkten importiert werden. Sanktionen reduzieren damit nicht automatisch die physische Verfügbarkeit sämtlicher Güter.

Entscheidend ist jedoch die Kaufkraft. Ein gefülltes Regal bedeutet nicht, dass jeder Haushalt seinen bisherigen Konsum ohne Einschränkungen aufrechterhalten kann. Genau deshalb muss zwischen Warenangebot und Leistbarkeit unterschieden werden.

Hohe Inflation bleibt eine harte wirtschaftliche Realität

Die wirtschaftlichen Kennzahlen sind eindeutig belastend. Die jährliche Inflation erreichte zuletzt rund 66 Prozent, während die iranische Währung erheblich an Wert verloren hat. Für Haushalte, deren Einkommen mit dieser Entwicklung nicht Schritt halten, bedeutet das einen realen Verlust an Kaufkraft.

Lebensmittel können daher verfügbar sein und gleichzeitig für bestimmte Bevölkerungsschichten erheblich teurer geworden sein. Menschen mit stabileren Einkommen, Vermögen oder Zugang zu bestimmten wirtschaftlichen Strukturen erleben diese Entwicklung anders als Familien, deren Einkommen vollständig in Rial erwirtschaftet wird und nur langsam steigt.

Auch hier existieren zwei Realitäten nebeneinander. Die Versorgung kann funktionieren, während sich die finanzielle Belastung vieler Haushalte verschärft. Wer nur eine dieser Ebenen zeigt, beschreibt den Iran unvollständig.

Sanktionen verändern eine Wirtschaft, sie löschen sie nicht aus

Iran lebt seit Jahrzehnten mit unterschiedlichen Formen wirtschaftlicher Sanktionen. Die Restriktionen treffen insbesondere Banken, internationale Finanzierungen, den Energiesektor, bestimmte Technologien und den Zugang zu westlichen Märkten. Ihre Folgen sind real und verursachen erhebliche wirtschaftliche Kosten.

Gleichzeitig haben die Sanktionen einen Anpassungsprozess ausgelöst. Lieferketten wurden verändert, Handelsströme umgeleitet, neue Zwischenhändler entstanden und wirtschaftliche Beziehungen zu Staaten ausgebaut, die westliche Sanktionen nicht oder nicht vollständig übernehmen. Das Ergebnis ist keine normale offene Volkswirtschaft nach europäischem Muster. Es ist eine Wirtschaft, die gelernt hat, unter ungewöhnlichen Einschränkungen zu funktionieren.

Diese Anpassungsfähigkeit erklärt einen Teil dessen, was auf iranischen Märkten sichtbar wird. Waren verschwinden nicht zwangsläufig, weil ein westlicher Hersteller oder Finanzdienstleister nicht mehr direkt mit iranischen Unternehmen arbeiten kann. Häufig ändern sich vielmehr Herkunft, Handelsroute, Zwischenhändler oder Zahlungsmechanismus.

China ist der entscheidende Wirtschaftspartner

Besonders wichtig ist dabei China. Peking gehört seit Jahren zu den bedeutendsten Handelspartnern Teherans und ist vor allem für den iranischen Energiesektor von zentraler Bedeutung. Ein großer Teil des iranischen Erdöls findet seinen Weg auf den chinesischen Markt. Noch 2025 entfiel der überwiegende Teil der iranischen Ölexporte auf China. Dabei handelt es sich nicht ausschließlich um direkte und leicht nachvollziehbare Handelsströme. Ein Teil der Lieferungen wird über komplexe Handelsstrukturen abgewickelt, teilweise über Zwischenstationen und unter veränderten Herkunftsangaben.

Vor allem unabhängige chinesische Raffinerien spielen dabei eine bedeutende Rolle. Bezahlt wird teilweise außerhalb klassischer westlicher Finanzwege und unter Verwendung des chinesischen Yuan. Genau solche Strukturen reduzieren die Fähigkeit westlicher Sanktionen, den iranischen Außenhandel vollständig zu unterbrechen.

Die aktuellen militärischen Entwicklungen und der verschärfte Druck aus Washington haben diesen Handel inzwischen deutlich erschwert. Chinas Einfuhren iranischen Öls sind gegenüber ihren Spitzenwerten zu Beginn des Jahres erheblich gesunken. Dennoch bleibt China auch unter diesen Bedingungen einer der entscheidenden Absatzmärkte für iranische Energie.

Was China in den Iran liefert

Die Beziehung funktioniert nicht nur in eine Richtung. Iran erhält aus China Maschinen, industrielle Komponenten, Fahrzeuge, Elektronik, technische Produkte, Konsumwaren und zahlreiche Vorprodukte für die eigene Industrie. Chinesische Waren sind deshalb in vielen Bereichen des iranischen Marktes präsent.

Für iranische Unternehmen bietet China zudem etwas, das unter Sanktionen besonders wertvoll ist: eine sehr große industrielle Produktionsbasis, die praktisch alle Ebenen einer modernen Volkswirtschaft bedienen kann. Von einfachen Konsumartikeln bis zu komplexen Maschinen existieren chinesische Alternativen für Produkte, deren direkte Beschaffung aus Europa oder den Vereinigten Staaten schwierig oder unmöglich geworden ist. China ersetzt damit keineswegs sämtliche wirtschaftlichen Möglichkeiten, die Iran ohne Sanktionen hätte. Bestimmte Hochtechnologien, internationale Finanzierungen und Investitionen bleiben schwer zugänglich. Für die Aufrechterhaltung eines breiten Warenangebots besitzt der chinesische Markt dennoch enorme Bedeutung.

China handelt aus eigenen Interessen

Diese wirtschaftliche Nähe darf nicht mit politischer Gefolgschaft verwechselt werden. China verfolgt im Verhältnis zum Iran seine eigenen wirtschaftlichen und strategischen Interessen. Peking unterhält gleichzeitig intensive Beziehungen zu Saudi Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und anderen Staaten der Region.

Auch chinesische Unternehmen wägen das Risiko amerikanischer Sanktionen genau ab. Große staatliche Konzerne verhalten sich häufig vorsichtiger als kleinere oder unabhängige Unternehmen, wenn Geschäfte mit Iran den Zugang zum amerikanischen Finanzsystem gefährden könnten.

Die Beziehung zwischen Teheran und Peking ist deshalb weder bedingungslose Partnerschaft noch wirtschaftliche Schutzgarantie. Sie ist vor allem eine Verbindung zweier Staaten, deren Interessen sich in wesentlichen Bereichen überschneiden.Gerade diese nüchterne Betrachtung ist wichtig. China handelt mit Iran nicht, um ein Narrativ zu unterstützen. China handelt dort, wo sich wirtschaftliche und strategische Vorteile ergeben.

Russland als zweiter wichtiger Partner

Auch die Beziehungen zu Russland haben sich deutlich intensiviert. Moskau und Teheran befinden sich beide unter umfangreichen westlichen Sanktionen und besitzen deshalb ein gemeinsames Interesse an Handelswegen, Finanzmechanismen und wirtschaftlichen Strukturen außerhalb des westlich dominierten Systems. Ein wichtiger Schritt erfolgte im Mai 2025 mit dem Inkrafttreten des Freihandelsabkommens zwischen Iran und der Eurasischen Wirtschaftsunion. Zu diesem Wirtschaftsraum gehören Russland, Belarus, Kasachstan, Armenien und Kirgisistan. Zahlreiche Zölle wurden reduziert, wodurch der gegenseitige Warenverkehr erleichtert werden soll.

Russland liefert unter anderem Getreide, Pflanzenöle, Metalle, industrielle Produkte und weitere Waren nach Iran. Umgekehrt besitzt Iran Exportmöglichkeiten für landwirtschaftliche Erzeugnisse, Industrieprodukte und verschiedene Konsumwaren. Der wirtschaftliche Umfang der russisch iranischen Beziehungen ist allerdings geringer als die Bedeutung Chinas für den iranischen Außenhandel. Russland ist deshalb nicht als gleichwertiger Ersatz für China zu verstehen. Seine Bedeutung liegt stärker im Aufbau eines alternativen Wirtschaftsraums und in der strategischen Kooperation zweier sanktionierter Staaten.

Neue Handelsachsen ersetzen alte Verbindungen teilweise

Die wirtschaftliche Neuorientierung des Iran beschränkt sich nicht auf China und Russland. Auch die Türkei, der Irak, Oman, Pakistan, Indien und weitere Staaten waren oder sind wichtige Handelspartner. Manche dieser Beziehungen stehen durch den aktuell stark erhöhten amerikanischen Sanktionsdruck inzwischen selbst unter erheblicher Belastung.

Washington versucht derzeit verstärkt, nicht nur iranische Unternehmen zu sanktionieren, sondern auch ausländische Banken und Geschäftspartner unter Druck zu setzen. Damit richtet sich die Sanktionspolitik zunehmend gegen jene Strukturen, über die Iran seinen Handel bislang aufrechterhalten konnte. Die Folgen sind bereits sichtbar. Präsident Masoud Pezeshkian erklärte zuletzt, der iranische Außenhandel sei infolge von Sanktionen und Blockademaßnahmen um nahezu 35 Prozent zurückgegangen. Die wirtschaftliche Belastung des Landes hat sich damit erheblich verschärft.

Dennoch ist ein Rückgang des Außenhandels nicht mit dessen vollständigem Stillstand gleichzusetzen. Gerade die Beziehungen zu China, Russland und regionalen Nachbarn zeigen, dass wirtschaftliche Verbindungen auch unter starkem Druck bestehen bleiben können.

Das Warenangebot erzählt die Geschichte dieser Verschiebung

Wer durch iranische Geschäfte geht, sieht deshalb nicht nur Produkte. Er sieht indirekt auch das Ergebnis jahrelanger Veränderungen der internationalen Handelsströme. Wo früher europäische oder amerikanische Marken selbstverständlich waren, stehen heute häufiger iranische, chinesische, türkische, russische oder regional produzierte Alternativen.

Für Konsumenten kann das bedeuten, dass bestimmte internationale Marken fehlen, während die eigentliche Produktkategorie weiterhin verfügbar bleibt. Ein bestimmtes westliches Haushaltsgerät mag schwer erhältlich sein, ein chinesisches oder iranisches Produkt mit derselben Funktion hingegen nicht. Genau deshalb kann ein Land gleichzeitig stark sanktioniert sein und dennoch eine breite Produktauswahl besitzen. Sanktionen verändern Herkunft, Preis, Qualität und Verfügbarkeit von Waren, ohne zwangsläufig sämtliche Produktgruppen aus dem Markt verschwinden zu lassen.

Videos aus dem Alltag sind wertvoll, aber keine Statistik

Die uns vorliegenden Aufnahmen und Gespräche sind für diese Betrachtung relevant, weil sie eine Ebene sichtbar machen, die Wirtschaftsdaten allein nicht erfassen. Statistiken können Inflation, Außenhandel, Währungsentwicklung oder Ölproduktion messen. Sie zeigen jedoch nicht, wie ein Supermarkt an einem bestimmten Nachmittag aussieht oder welche Produkte ein Händler tatsächlich anbietet.

Videoaufnahmen wiederum besitzen die gegenteilige Begrenzung. Sie können den sichtbaren Alltag dokumentieren, liefern aber keine repräsentative Aussage über sämtliche Regionen, Einkommen und gesellschaftlichen Gruppen des Landes. Journalistisch belastbar wird das Bild erst, wenn beide Ebenen zusammengeführt werden. Die Aufnahmen zeigen, dass pauschale Vorstellungen einer flächendeckenden Mangelwirtschaft zu kurz greifen. Die Wirtschaftsdaten zeigen gleichzeitig, dass daraus keine allgemeine Aussage wirtschaftlicher Unbeschwertheit abgeleitet werden darf.

Ein Land mit erheblichen Problemen und funktionierendem Alltag

Der Iran ist gegenwärtig weit davon entfernt, wirtschaftlich unbelastet zu sein. Hohe Inflation, Währungsverlust, militärische Schäden, eingeschränkte Finanzwege und zunehmender Druck auf den Außenhandel treffen Unternehmen und private Haushalte. Die Probleme sind weder theoretisch noch bloß Teil einer politischen Erzählung. Ebenso wenig lässt sich jedoch das Bild eines Landes halten, in dem Sanktionen zwangsläufig zu leeren Geschäften, fehlenden Lebensmitteln und einem weitgehend zusammengebrochenen Alltagsleben geführt hätten. Die Realität ist wesentlich widersprüchlicher.

Benzin kann extrem billig und zeitweise dennoch knapp sein. Geschäfte können gut gefüllt sein, während Teile der Bevölkerung mit sinkender Kaufkraft kämpfen. Internationale Sanktionen können den Außenhandel massiv erschweren, während gleichzeitig große Warenströme mit China, Russland und anderen Partnern bestehen bleiben.

Keine Narrative, sondern mehrere Realitäten

Iran eignet sich besonders schlecht für einfache Erzählungen. Wer ausschließlich auf Sanktionen, Inflation und Krieg blickt, übersieht einen Teil des Alltags. Wer nur günstiges Benzin, volle Märkte und verfügbare Produkte zeigt, würde wiederum die erheblichen wirtschaftlichen Belastungen des Landes ausblenden. Beides wäre journalistisch unzureichend.

Die entscheidende Erkenntnis liegt deshalb nicht darin, ein bestehendes Iran Bild durch ein anderes zu ersetzen. Sie liegt darin, mehrere überprüfbare Realitäten gleichzeitig sichtbar zu machen.

Iran steht unter massivem wirtschaftlichem und geopolitischem Druck. Gleichzeitig funktioniert ein erheblicher Teil seiner Alltagswirtschaft weiter. Waren sind verfügbar, Energie wird stark subventioniert und der Handel hat sich stärker in Richtung China, Russland und andere regionale Partner verschoben. Genau darin liegt das bemerkenswerte Bild dieses Landes. Nicht in der Behauptung, Sanktionen hätten keine Wirkung, und ebenso wenig in der Vorstellung, sie hätten Iran vollständig wirtschaftlich isoliert.

Wer verstehen will, wie Menschen im Iran tatsächlich leben, muss näher hinsehen. Auf die Preise ebenso wie auf die Kaufkraft, auf die gefüllten Regale ebenso wie auf die Inflation und auf die Sanktionen ebenso wie auf jene Handelswege, die trotz dieser Sanktionen weiterbestehen.