Erster muslimischer US-Senator verspottet Trump und Vance

Rubrik: Politik
Format: Beitrag
Autor: Sinisa Brkic (sb)

Der linkspopulistische Demokrat Abdul El-Sayed hat bei den US-Zwischenwahlen den Senatssitz in Michigan gewonnen und damit amerikanische Geschichte geschrieben. Der 42-jährige Sohn ägyptischer Einwanderer wird als erster Muslim dem US-Senat angehören. Nach einem erbitterten Wahlkampf, in dem seine Religion und Herkunft wiederholt zum Angriffspunkt wurden, rechnete er mit Präsident Donald Trump und Vizepräsident JD Vance ab. Besonders seine spöttische Botschaft „JD, Habibi!“ sorgt international für Aufmerksamkeit.

Historischer Wahlsieg in Michigan

Der Demokrat Abdul El-Sayed hat bei den amerikanischen Zwischenwahlen vom 3. November 2026 einen der politisch wichtigsten Senatssitze gewonnen. Im umkämpften Bundesstaat Michigan setzte sich der frühere Gesundheitsdirektor von Detroit gegen den republikanischen Ex-Kongressabgeordneten Mike Rogers durch. Damit verteidigten die Demokraten den bislang von Gary Peters gehaltenen Sitz und verhinderten einen wichtigen Zugewinn der Republikaner. Der Wahlausgang besitzt zugleich historische Bedeutung. El-Sayed wurde in Michigan als Sohn ägyptischer Einwanderer geboren und bekennt sich offen zu seinem muslimischen Glauben. Er ist der erste Muslim, der in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt wurde. Mit seinem Amtsantritt im Januar 2027 wird erstmals ein Angehöriger dieser Religionsgemeinschaft im amerikanischen Oberhaus vertreten sein. Besonders bemerkenswert ist dieser Erfolg angesichts eines Wahlkampfes, in dem El-Sayeds Herkunft und Religion wiederholt zum Gegenstand persönlicher Angriffe wurden. Führende Republikaner versuchten, den progressiven Demokraten als politischen Extremisten darzustellen und Zweifel an seiner Eignung für eines der höchsten politischen Ämter des Landes zu wecken.

„JD, Habibi!“: Die Retourkutsche gegen Vance

Für besondere Aufmerksamkeit sorgte El-Sayed unmittelbar nach seinem Wahlsieg. In seiner Siegesrede vor jubelnden Anhängern in Detroit wandte er sich direkt an US-Vizepräsident JD Vance, der ihn während des Wahlkampfes scharf attackiert und seinen republikanischen Gegner unterstützt hatte. „JD, Habibi“, begann der frisch gewählte Senator seine Botschaft. Der arabische Ausdruck bedeutet sinngemäß „mein Lieber“ oder „mein Freund“ und wird üblicherweise als vertrauliche Anrede verwendet. El-Sayed machte daraus eine bewusst ironische Spitze gegen einen seiner prominentesten politischen Gegner. Es liege eine geradezu köstliche Ironie darin, erklärte der Demokrat, dass Vance ihn im kommenden Januar als Senator vereidigen müsse. Damit spielte El-Sayed auf die institutionelle Stellung des amerikanischen Vizepräsidenten an, der zugleich Präsident des Senats ist und traditionell an der Vereidigung neuer Senatoren mitwirkt. Die von El-Sayed scherzhaft behauptete verfassungsrechtliche Verpflichtung besteht allerdings nicht in dieser Form. Zwar kann der Vizepräsident die Vereidigung neuer Senatoren übernehmen, persönlich vorgeschrieben ist ihm diese Aufgabe jedoch nicht. El-Sayed setzte seine spöttische Abrechnung mit einer sportlichen Anspielung fort. Mit „Wolverine one, Buckeye zero“ griff er die traditionsreiche Rivalität zwischen der University of Michigan und der Ohio State University auf, an der Vance studiert hatte. Gleichzeitig knüpfte er damit an einen früheren Wortwechsel mit dem Vizepräsidenten an, der ihn im Wahlkampf als Wiesel verspottet hatte. Aus der politischen Niederlage seines Gegners machte El-Sayed damit auch einen symbolischen Sieg Michigans über Ohio. Die Szene verbreitete sich innerhalb kurzer Zeit in sozialen Netzwerken und wurde insbesondere in arabischen und muslimischen Gemeinschaften mit zahlreichen Videos, Memes und humorvollen Beiträgen aufgegriffen.

Trump machte seine muslimische Identität zum Angriffspunkt

Die demonstrative Gelassenheit des Wahlsiegers stand in deutlichem Kontrast zur Härte des vorangegangenen Wahlkampfes. El-Sayed war über Monate hinweg Ziel persönlicher Attacken geworden, bei denen seine muslimische Identität eine auffällige Rolle spielte. Donald Trump bezeichnete den demokratischen Kandidaten unter anderem als „Dschihadisten“ und verbreitete unbelegte Unterstellungen über angebliche Verbindungen zu islamistischen Organisationen. Der Präsident verspottete zudem El-Sayeds Namen und stellte dessen religiöse Zugehörigkeit wiederholt in einen Zusammenhang mit Extremismus. Auch JD Vance beteiligte sich an den Angriffen. Der Vizepräsident bezeichnete El-Sayed als ausgesprochen bösartigen Menschen und warf ihm vor, rassistische Ressentiments gegenüber weißen Amerikanern zu fördern. Die Auseinandersetzung ging damit deutlich über einen gewöhnlichen politischen Streit über Wahlprogramme hinaus. El-Sayed wies die Anschuldigungen zurück und warf seinen Gegnern vor, gezielt antimuslimische Vorurteile zu schüren. Seine Siegesrede nutzte er deshalb auch für eine direkte Antwort auf die persönlichen Attacken aus dem Weißen Haus. An Trump gerichtet erklärte der Demokrat, der Präsident habe offenbar Schwierigkeiten, seinen Namen auszusprechen. Sobald Vance ihn im Januar vereidigt habe, könne Trump ihn deshalb einfach „Senator“ nennen. Die Pointe traf einen wesentlichen Widerspruch des republikanischen Wahlkampfes. Ausgerechnet jener Politiker, dessen Herkunft, Name und religiöse Zugehörigkeit von führenden Vertretern der Regierung wiederholt öffentlich angegriffen worden waren, hatte sich nun demokratisch für eines der höchsten politischen Ämter der Vereinigten Staaten qualifiziert.

Ein Linkspopulist gegen das politische Establishment

Abdul El-Sayed steht für einen wirtschafts- und sozialpolitischen Kurs, der sich deutlich von den Positionen gemäßigter Demokraten unterscheidet. Der ausgebildete Mediziner und Epidemiologe fordert eine allgemeine staatliche Krankenversicherung, höhere Steuern auf große Vermögen und eine weitreichende Begrenzung des Einflusses finanzstarker Interessengruppen auf politische Entscheidungen. Seine Kampagne konzentrierte sich insbesondere auf steigende Lebenshaltungskosten, medizinische Schulden und die wirtschaftlichen Belastungen amerikanischer Familien. Damit knüpft El-Sayed an jene linkspopulistische Bewegung an, die insbesondere durch Senator Bernie Sanders innerhalb der Demokratischen Partei an Bedeutung gewonnen hat. Bereits seine Kandidatur war parteiintern umstritten. Führende Vertreter des demokratischen Establishments bezweifelten, dass ein Kandidat mit derart progressiven Positionen in Michigan mehrheitsfähig sein könnte. El-Sayed setzte sich dennoch bei den parteiinternen Vorwahlen gegen die gemäßigtere Kongressabgeordnete Haley Stevens durch. Der innerparteiliche Konflikt eskalierte unmittelbar vor der Hauptwahl. Stevens stellte sich überraschend hinter den republikanischen Kandidaten Mike Rogers, nachdem sich die Spannungen mit El-Sayed unter anderem wegen einer umstrittenen Wahlwerbung einer progressiven Organisation verschärft hatten. Ihre Unterstützung für Rogers löste innerhalb der Demokratischen Partei erhebliche Kritik aus und verdeutlichte die tiefen Spannungen zwischen dem progressiven und dem gemäßigten Parteiflügel. El-Sayed setzte sich dennoch gegen den Republikaner durch und gewann damit auch einen politischen Konflikt, der weit über Michigan hinaus Beachtung fand.

Muslimische Identität und der Streit über Gaza

Neben wirtschaftspolitischen Fragen spielte die amerikanische Nahostpolitik eine wichtige Rolle im Wahlkampf. El-Sayed gehört zu den prominenten Kritikern des israelischen Vorgehens im Gazastreifen und fordert eine grundlegende Neuausrichtung der amerikanischen Unterstützungspolitik gegenüber Israel. Diese Haltung verschaffte ihm Rückhalt unter progressiven Wählern sowie innerhalb arabischstämmiger und muslimischer Gemeinschaften. Zugleich stieß sie auf erheblichen Widerstand proisraelischer Interessengruppen und politischer Gegner, die seine Positionen teilweise scharf kritisierten. Michigan besitzt in diesem Zusammenhang besondere gesellschaftliche Bedeutung. Insbesondere im Großraum Detroit lebt eine große arabischamerikanische Bevölkerung, deren politische Interessen in den vergangenen Jahren zunehmend an Gewicht gewonnen haben. Für viele dieser Menschen ist die amerikanische Nahostpolitik zu einer zentralen Frage ihrer politischen Entscheidung geworden. El-Sayeds Erfolg lässt sich dennoch nicht allein durch seine religiöse Identität oder seine Haltung zum Gazastreifen erklären. Seine Kampagne verband außenpolitische Positionen mit Forderungen nach sozialer Gerechtigkeit und wirtschaftlicher Entlastung. Damit gelang es ihm, auch Wählergruppen anzusprechen, deren politische Prioritäten vor allem bei den Lebenshaltungskosten und der wirtschaftlichen Entwicklung lagen. Dass ein offen muslimischer Kandidat mit ägyptischen Wurzeln nach einem von antimuslimischen Angriffen geprägten Wahlkampf einen solchen Wahlerfolg erzielen konnte, besitzt gleichwohl erhebliche Symbolkraft. Sein Einzug in den US-Senat markiert einen historischen Schritt für die politische Repräsentation muslimischer Amerikaner.

Ein politisches Signal an die Demokraten

Der Wahlausgang in Michigan dürfte die strategische Debatte innerhalb der Demokratischen Partei weiter verschärfen. Seit Jahren wird darüber gestritten, ob die Partei ihre Zukunft vor allem in der politischen Mitte suchen oder mit einer offensiveren wirtschafts- und sozialpolitischen Agenda neue Mehrheiten gewinnen soll. El-Sayed liefert dem progressiven Lager nun ein gewichtiges Argument. Seine Kandidatur war nicht auf politische Zurückhaltung oder programmatische Anpassung ausgerichtet, sondern auf eine offene Konfrontation mit wirtschaftlichen Eliten und dem republikanischen Machtapparat. Dass dieser Ansatz in Michigan erfolgreich war, stellt die Annahme infrage, demokratische Wahlsiege in umkämpften Bundesstaaten seien ausschließlich mit gemäßigten Kandidaten möglich. Allerdings verfügt Michigan über besondere demografische, gesellschaftliche und politische Voraussetzungen. Aus einem einzelnen Wahlergebnis lässt sich deshalb keine allgemeingültige Strategie für sämtliche amerikanischen Bundesstaaten ableiten. Dennoch hat El-Sayed gezeigt, dass ein deutlich linker Kandidat auch dort gewinnen kann, wo Donald Trump bei den Präsidentschaftswahlen 2016 und 2024 erfolgreich gewesen war. Sein Wahlsieg stärkt damit jene Kräfte innerhalb der Demokratischen Partei, die einen grundlegenden wirtschafts- und sozialpolitischen Kurswechsel fordern.

Vom politischen Feindbild zum US-Senator

Die Bedeutung von El-Sayeds Wahlsieg reicht weit über seine spöttischen Bemerkungen hinaus. Ein Politiker, dessen muslimischer Glaube und ägyptische Herkunft während des Wahlkampfes wiederholt als Angriffsfläche dienten, wird künftig in einer der mächtigsten politischen Institutionen der Vereinigten Staaten vertreten sein. Für Donald Trump und JD Vance bedeutet das Ergebnis eine politische Niederlage in einem Bundesstaat, in dem die Republikaner auf einen wichtigen Senatssitz gehofft hatten. Für El-Sayed beginnt hingegen erst die eigentliche Bewährungsprobe. Seine weitreichenden sozialpolitischen Forderungen werden im Kongress auf erhebliche Widerstände treffen, und die Umsetzung seiner Wahlversprechen dürfte deutlich schwieriger werden als der Wahlsieg selbst. Sein Erfolg verändert dennoch die politische Ausgangslage. Der Demokrat, den seine Gegner als Extremisten darzustellen versuchten und dem selbst Teile seiner eigenen Partei die erforderliche Mehrheitsfähigkeit absprachen, hat sich gegen einen von Trump unterstützten republikanischen Kandidaten durchgesetzt. Mit seinem „JD, Habibi!“ machte El-Sayed aus diesem Triumph eine ebenso humorvolle wie selbstbewusste politische Botschaft. Die entscheidende Antwort auf die Angriffe gegen seine Person kam allerdings nicht von der Bühne seiner Siegesfeier, sondern aus den Wahlkabinen Michigans. Die Wähler haben ihn als ersten Muslim in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt.