Jüdische Einrichtungen: Kindesmissbrauch und Vertuschung

Rubrik: Gesellschaft
Format: Spezialbericht
Autor: Sinisa Brkic (sb)

Rechtskräftige Verurteilungen und dokumentierte Strafverfahren aus Australien, Großbritannien und den Vereinigten Staaten belegen schwere sexuelle Übergriffe auf Minderjährige in jüdischen Einrichtungen und ihrem religiösen Umfeld. Eine staatliche Untersuchung in Australien stellte darüber hinaus fest, dass Verantwortliche Missbrauchsvorwürfe ignorierten, Täter nicht ausreichend kontrollierten und Betroffene zum Schweigen zu bringen versuchten. Neue Gerichtsentscheidungen aus dem Jahr 2026 zeigen, dass die strafrechtliche Aufarbeitung bis heute andauert. Während einzelne Verbrechen und institutionelle Versäumnisse umfassend dokumentiert sind, bleibt das tatsächliche Ausmaß sexueller Gewalt innerhalb jüdischer Einrichtungen international weitgehend unbekannt.

Die Verbrechen sind belegt, die institutionelle Verantwortung reicht weiter

Sexueller Kindesmissbrauch innerhalb religiöser Einrichtungen ist kein ausschließliches Problem der katholischen Kirche. Auch in jüdischen Schulen, Synagogengebäuden und im Umfeld religiöser Gemeinschaften wurden schwere Sexualstraftaten gegen Minderjährige begangen. Gerichtsverfahren in mehreren Ländern haben entsprechende Verbrechen bestätigt und Täter zu teilweise langjährigen Freiheitsstrafen verurteilt. Besonders schwer wiegen jene Fälle, in denen nicht nur einzelne Personen ihre Stellung missbrauchten, sondern auch Verantwortungsträger religiöser Einrichtungen versagten. Die australische Royal Commission into Institutional Responses to Child Sexual Abuse stellte fest, dass Beschwerden ignoriert, beschuldigte Personen nicht ausreichend kontrolliert und Betroffene teilweise gezielt zum Schweigen gedrängt wurden. Die Untersuchung dokumentierte damit ein Problem, das weit über die strafrechtliche Verantwortung einzelner Täter hinausreicht. Religiöse Autorität, institutionelle Loyalität und die Sorge um den Ruf einer Gemeinschaft können dazu beitragen, dass Hinweise auf sexuelle Gewalt nicht rechtzeitig an staatliche Behörden gelangen. Dabei ist eine grundlegende Unterscheidung erforderlich. Das Judentum umfasst unterschiedliche religiöse Strömungen, Gemeinden und Organisationsformen. Die dokumentierten Verbrechen und Versäumnisse betreffen konkrete Personen und Einrichtungen, nicht jüdische Menschen oder jüdische Religionsgemeinschaften insgesamt. Eine pauschale Gleichsetzung wäre ebenso unzulässig wie die Annahme, dass einzelne Verurteilungen bereits das tatsächliche Ausmaß sexueller Gewalt innerhalb jüdischer Einrichtungen erkennen ließen. Dafür fehlt bis heute eine vergleichbare internationale Datengrundlage.

Melbourne 2026: Ein Missbrauchsfall nach fast vier Jahrzehnten vor Gericht

Am 20. März 2026 verurteilte das County Court des australischen Bundesstaates Victoria den damals 61-jährigen Velvel Serebryanski wegen sexuellen Missbrauchs des späteren Betroffenenvertreters Manny Waks zu 22 Monaten Freiheitsstrafe. Bereits im Dezember 2025 hatte eine Jury den Angeklagten in vier Anklagepunkten schuldig gesprochen. Dazu gehörten drei Fälle sexueller Übergriffe sowie eine Straftat wegen sexueller Penetration eines Kindes im gesetzlich erfassten Altersbereich zwischen zehn und 16 Jahren. Die Taten ereigneten sich während der 1980er-Jahre im religiösen Umfeld des Yeshivah Centre in Melbourne. Waks war damals noch ein Kind und gehörte einer streng orthodoxen jüdischen Familie an. Der dokumentierte Missbrauch fand während des jüdischen Wochenfestes Schawuot statt, unter anderem in den Sanitärräumen der Synagoge. Der Täter nutzte ein bestehendes Vertrauensverhältnis aus. Er kannte die Familie und bewegte sich innerhalb eines religiösen Umfelds, das für das Kind und seine Angehörigen einen wichtigen Bestandteil ihres gemeinschaftlichen Lebens darstellte. Das Gericht verhängte eine Freiheitsstrafe von 22 Monaten, setzte davon allerdings 19 Monate bedingt aus. Die verbleibenden drei Monate galten aufgrund einer bereits in den Vereinigten Staaten verbrachten Untersuchungshaft als verbüßt. Serebryanski konnte das Gericht deshalb nach der Strafverkündung verlassen. Zusätzlich wurden weitere Auflagen verhängt, darunter eine dreijährige Verpflichtung zu gesetzeskonformem Verhalten. Der Verurteilte wurde außerdem in das australische Register für Sexualstraftäter aufgenommen. An der strafrechtlichen Feststellung seiner Schuld änderte die Strafgestaltung nichts. Richter John Kelly betonte bei der Strafzumessung die Schwere des Vertrauensmissbrauchs und stellte klar, dass die persönliche und gesellschaftliche Prägung des Täters seine Straftaten nicht rechtfertige. Für Manny Waks bedeutete das Urteil einen wichtigen Abschluss seiner jahrzehntelangen Bemühungen um Gerechtigkeit. Er hatte seine Missbrauchserfahrungen bereits 2011 öffentlich gemacht und sich anschließend international für Menschen eingesetzt, die innerhalb jüdischer Gemeinschaften sexuelle Gewalt erlebt hatten. Der Fall verdeutlicht, wie lange entsprechende Straftaten unaufgearbeitet bleiben können. Zwischen den Übergriffen und der endgültigen Strafentscheidung lagen nahezu vier Jahrzehnte.

David Cyprys: Neun betroffene Jungen und acht Jahre Haft

Der Fall Serebryanski ist nicht der einzige dokumentierte Missbrauchskomplex aus dem Umfeld des Yeshivah Centre in Melbourne. Bereits am 20. Dezember 2013 wurde David Samuel Cyprys, ein früherer Mitarbeiter der Einrichtung, zu acht Jahren Freiheitsstrafe verurteilt. Das Gericht legte eine Mindestverbüßungsdauer von fünfeinhalb Jahren fest. Cyprys hatte während seiner Tätigkeit im Umfeld der religiösen Bildungseinrichtung unterschiedliche Aufgaben übernommen, darunter Tätigkeiten als Sicherheitsmitarbeiter und in der Betreuung von Jugendlichen. Die verhandelten Straftaten ereigneten sich zwischen 1983 und 1991. Betroffen waren insgesamt neun Jungen, darunter Manny Waks. Einige der missbrauchten Kinder waren zum Tatzeitpunkt erst sieben Jahre alt. Cyprys wurde wegen mehrfacher Vergewaltigung eines Jungen schuldig gesprochen und bekannte sich zu weiteren sexuellen Übergriffen gegen acht andere Minderjährige. Sein späterer Versuch, die Verurteilung wegen Vergewaltigung anzufechten, scheiterte im Juni 2014. Die besondere Bedeutung des Verfahrens liegt in der Stellung des Täters innerhalb der Einrichtung. Cyprys war kein außenstehender Fremder, der sich zufällig Zugang zu Kindern verschafft hatte. Seine unterschiedlichen Tätigkeiten ermöglichten ihm regelmäßigen Kontakt zu Minderjährigen und verschafften ihm das Vertrauen seines Umfelds. Während der gerichtlichen Aufarbeitung wurde deutlich, dass frühere Hinweise auf sein Verhalten existiert hatten. Die Frage, weshalb entsprechende Beschwerden nicht zu wirksamen Schutzmaßnahmen führten, wurde später ausdrücklich Gegenstand einer staatlichen Untersuchung. Damit erhielt der Fall eine institutionelle Dimension. Es ging nicht mehr ausschließlich darum, welche Straftaten Cyprys begangen hatte, sondern auch darum, welche Verantwortung jene Personen trugen, die über seine Tätigkeit und seinen Zugang zu Kindern entscheiden konnten.

Australiens Royal Commission deckt schwerwiegende Versäumnisse auf

Im Februar 2015 führte die australische Royal Commission öffentliche Anhörungen über den Umgang mit sexuellem Kindesmissbrauch innerhalb zweier jüdischer Einrichtungen durch. Untersucht wurden das Yeshivah Centre und Yeshivah College in Melbourne sowie das Yeshiva Centre und Yeshiva College im Stadtteil Bondi bei Sydney. Die Einrichtungen waren dem Umfeld der jüdischen Chabad-Lubawitsch-Bewegung zuzuordnen. Die Kommission beschäftigte sich mit Missbrauchsvorwürfen gegen mehrere Personen, darunter David Cyprys, David Kramer, Aron Kestecher und Daniel Hayman. Im Mittelpunkt standen sowohl die Vorwürfe selbst als auch die Reaktionen der verantwortlichen Institutionen. Am 29. November 2016 veröffentlichte die Kommission ihren Bericht zu diesem Untersuchungskomplex. Weitere Erkenntnisse wurden in den abschließenden Untersuchungsbericht vom Dezember 2017 aufgenommen. Die staatliche Untersuchung stellte schwerwiegende Mängel im Umgang mit Beschwerden fest. Nach ihren Erkenntnissen waren Kinder und Eltern, die sexuelle Übergriffe meldeten, von Verantwortungsträgern teilweise nicht ernst genommen worden. In mehreren Fällen wurden entsprechende Hinweise ignoriert. Beschuldigte Personen konnten ihre Stellung behalten oder weiterhin Zugang zu Minderjährigen haben. Andere wurden ohne ausreichend nachvollziehbare Aufarbeitung aus dem institutionellen Umfeld entfernt. Besonders schwer wiegt die Feststellung, dass verantwortliche Personen zumindest bis in die 2000er-Jahre Missbrauchsvorwürfe nicht an Polizei oder andere zuständige staatliche Behörden weiterleiteten. Die Kommission stellte ausdrücklich fest, dass dieses Versagen in einzelnen Fällen dazu beitrug, dass Täter weitere Kinder sexuell missbrauchen konnten. Damit war die Grenze zwischen dem individuellen Fehlverhalten eines Täters und der Verantwortung einer Institution überschritten. Wer Hinweise auf sexuelle Gewalt erhält und dennoch keine geeigneten Schutzmaßnahmen ergreift, setzt Minderjährige möglicherweise weiteren Gefahren aus. Eine Einrichtung kann sich dieser Verantwortung nicht dadurch entziehen, dass die ursprünglichen Straftaten von einzelnen Beschäftigten oder Mitgliedern begangen wurden. Ihre eigene Verantwortung beginnt dort, wo sie von möglichen Gefährdungen erfährt und Entscheidungen über den weiteren Umgang mit beschuldigten Personen treffen muss.

Beschuldigte konnten Australien verlassen

Ein weiterer Befund der Royal Commission betrifft den Umgang mit beschuldigten Personen, nachdem erste Vorwürfe innerhalb der Einrichtungen bekannt geworden waren. Die Untersuchung dokumentierte zwei Fälle, in denen mutmaßliche Täter nach entsprechenden Beschwerden Australien verlassen konnten. Einer dieser Männer wurde später wegen sexueller Straftaten gegen Kinder im Ausland verurteilt. Die Kommission stellte außerdem fest, dass Beschwerden wiederholt innerhalb der jeweiligen Institutionen behandelt wurden, ohne die staatlichen Strafverfolgungsbehörden ausreichend einzubeziehen. Diese Vorgehensweise war aus Sicht des Kinderschutzes besonders problematisch. Die Entfernung einer beschuldigten Person aus einer Einrichtung verhindert nicht zwangsläufig weitere Straftaten, wenn diese Person anschließend an anderer Stelle erneut Zugang zu Kindern erhält. Ebenso wenig ersetzt eine interne Entscheidung die strafrechtliche Prüfung konkreter Missbrauchsvorwürfe. Religiöse Verantwortliche können organisatorische Schutzmaßnahmen treffen und Beschäftigungsverhältnisse beenden, doch die Ermittlung möglicher Sexualstraftaten liegt bei den zuständigen staatlichen Behörden. Die australische Untersuchung machte deutlich, welche Risiken entstehen, wenn religiöse Einrichtungen diese Zuständigkeiten nicht ausreichend voneinander trennen. Das Versäumnis, Polizei und andere zuständige Stellen rechtzeitig einzuschalten, war in den untersuchten Fällen kein abstraktes Verwaltungsproblem. Es hatte unmittelbare Bedeutung für den Schutz weiterer Minderjähriger. Genau deshalb gehören institutionelle Entscheidungen ebenso zur Aufarbeitung wie die ursprünglichen Straftaten.

Betroffene wurden unter Druck gesetzt und gesellschaftlich ausgegrenzt

Besonders schwerwiegende Feststellungen traf die Royal Commission zum Umgang mit Menschen, die ihre Missbrauchserfahrungen öffentlich gemacht hatten. Nach den Ergebnissen der Untersuchung wurden Betroffene und ihre Familien innerhalb der untersuchten Gemeinschaften teilweise gesellschaftlich ausgegrenzt. Menschen, die sich an staatliche Behörden wandten oder ihre Erfahrungen öffentlich schilderten, mussten mit erheblichen sozialen Konsequenzen rechnen. Die Kommission stellte fest, dass führende Personen der Einrichtungen versuchten, Betroffene zum Schweigen zu bringen und jene zu verurteilen, die nicht bereit waren, ihre Erfahrungen weiterhin zu verschweigen. Anstatt die Aufklärung zu unterstützen, wurde der öffentliche Umgang mit Missbrauchsvorwürfen damit selbst zu einem Bestandteil des institutionellen Problems. Besonders kritisch bewertete die Kommission das Fehlen einer unterstützenden Haltung gegenüber Betroffenen und deren Familien innerhalb der untersuchten Einrichtung in Melbourne. Eine Institution, die Kinder betreut und unterrichtet, besitzt ihnen gegenüber eine besondere Verantwortung. Diese endet nicht mit dem Bekanntwerden einer Straftat, sondern umfasst auch die Pflicht, betroffene Menschen zu unterstützen und weitere Gefährdungen zu verhindern. Wenn Personen nach einer Missbrauchsmeldung befürchten müssen, ihre gesellschaftlichen Beziehungen oder ihre Stellung innerhalb einer Gemeinschaft zu verlieren, entstehen zusätzliche Hindernisse für die Aufdeckung sexueller Gewalt. Gerade in eng verbundenen religiösen Gemeinschaften kann dieser Druck erheblich sein. Familien sind möglicherweise über Schulen, Synagogen, religiöse Veranstaltungen und persönliche Beziehungen mit denselben Institutionen verbunden. Für Betroffene kann die Entscheidung, eine Straftat öffentlich zu machen, deshalb weitreichende Folgen besitzen. Sie müssen möglicherweise nicht nur gegen den Täter aussagen, sondern sich zugleich gegen die Erwartungen ihres gesellschaftlichen Umfelds behaupten. Die australische Untersuchung zeigte, dass solche Mechanismen die Aufarbeitung schwerer Sexualstraftaten erheblich behindern können.

Religiöse Vorschriften und die Frage staatlicher Anzeigen

Ein besonderer Schwerpunkt der australischen Untersuchung betraf die Anwendung religiöser Begriffe und Verhaltensvorstellungen im Zusammenhang mit sexuellen Missbrauchsvorwürfen. Im Mittelpunkt standen insbesondere „Lashon Hara“, in aschkenasischer Aussprache auch „Loshon Horo“, sowie „Mesirah“. Der erste Begriff betrifft im jüdischen Religionsrecht bestimmte Formen unzulässiger oder schädigender Rede. Der zweite besitzt einen historischen Bezug zur Weitergabe von Informationen über jüdische Menschen an nichtjüdische staatliche Autoritäten. Die Royal Commission stellte fest, dass unterschiedliche Auffassungen über die Anwendung dieser Vorstellungen innerhalb der untersuchten Gemeinschaften zu Unsicherheit beigetragen hatten. Nach den erhobenen Aussagen befürchteten manche Menschen, dass die Meldung sexueller Übergriffe an staatliche Behörden religiöse oder gesellschaftliche Konsequenzen nach sich ziehen könnte. Besonders kritisch bewertete die Kommission, dass leitende Verantwortliche vorhandene Missverständnisse nicht ausreichend beseitigt hatten. Dabei ist eine wesentliche Einschränkung zu beachten. Die Untersuchung stellte nicht fest, dass das jüdische Religionsrecht generell verbiete, sexuellen Kindesmissbrauch bei der Polizei anzuzeigen. Im Gegenteil bestätigten Vertreter jüdischer Organisationen und der untersuchten Einrichtungen übereinstimmend, dass die genannten religiösen Begriffe bei der Meldung sexuellen Kindesmissbrauchs an staatliche Behörden keine Anwendung finden. Die Kommission empfahl deshalb, diesen Grundsatz ausdrücklich in den Beschwerderichtlinien jüdischer Einrichtungen festzuhalten. Damit wird der eigentliche Konflikt sichtbar. Nicht die pauschale religiöse Zugehörigkeit einer Gemeinschaft ist entscheidend, sondern die konkrete Auslegung und Anwendung religiöser Vorstellungen durch einzelne Verantwortungsträger. Wenn solche Vorstellungen dazu verwendet werden, Betroffene von einer Anzeige abzuhalten, entsteht ein erhebliches Problem für die staatliche Strafverfolgung und den Schutz Minderjähriger. Religiöse Autorität darf deshalb nicht dazu führen, dass Kinder und Familien von unabhängigen staatlichen Stellen ferngehalten werden. Der Zugang zur Justiz muss auch dann gewährleistet bleiben, wenn die beschuldigte Person innerhalb einer Gemeinschaft hohes Ansehen genießt.

Fünfzehn Betroffene aus zwei untersuchten Einrichtungen

Die australische Royal Commission dokumentierte auch die Erfahrungen von Menschen, die im Rahmen vertraulicher Anhörungen über sexuellen Missbrauch innerhalb jüdischer Einrichtungen berichteten. Bis zum 31. Mai 2017 hatten insgesamt 25 Personen der Kommission mitgeteilt, während ihrer Minderjährigkeit in jüdischen Einrichtungen sexuell missbraucht worden zu sein. Fünfzehn dieser Betroffenen schilderten Übergriffe im Zusammenhang mit den untersuchten Einrichtungen in Melbourne und Bondi. Diese fünfzehn Personen waren männlich. Auch die von ihnen beschriebenen Täter waren männlich, wobei es sich überwiegend um Erwachsene handelte. Das durchschnittliche Alter der Betroffenen beim Beginn des Missbrauchs lag bei 11,3 Jahren. Nach den Aussagen der Betroffenen gehörten viele Täter zum Lehrpersonal. Daneben wurden Personen mit religiösen Funktionen sowie weitere Beschäftigte und freiwillige Helfer genannt. Diese Angaben sind von erheblicher Bedeutung, müssen jedoch richtig eingeordnet werden. Die Zahlen erfassen ausschließlich Menschen, die sich im Rahmen der Untersuchung an die Kommission wandten. Sie stellen keine vollständige Statistik sämtlicher Missbrauchsfälle innerhalb jüdischer Einrichtungen Australiens dar. Auch lassen sie keinen zuverlässigen Rückschluss auf das tatsächliche Ausmaß sexueller Gewalt oder auf die Häufigkeit entsprechender Straftaten innerhalb anderer jüdischer Gemeinden zu. Der wesentliche Erkenntniswert der Untersuchung liegt in der Dokumentation konkreter Missbrauchserfahrungen und institutioneller Versäumnisse. Sie zeigt, dass sexuelle Gewalt in Einrichtungen vorkam, deren Verantwortliche ausdrücklich mit der Bildung und Betreuung Minderjähriger betraut waren.

Malka Leifer: Eine Schuldirektorin missbraucht ihre Schülerinnen

Ein weiterer schwerwiegender Missbrauchskomplex aus Australien betrifft die ehemalige Direktorin der jüdischen Adass Israel School in Melbourne, Malka Leifer. Am 3. April 2023 wurde Leifer von einer Jury in 18 Anklagepunkten wegen Sexualstraftaten schuldig gesprochen. Die Verurteilung betraf schwere sexuelle Übergriffe gegen zwei frühere Schülerinnen, die Schwestern Dassi Erlich und Elly Sapper. Die Straftaten ereigneten sich während der 2000er-Jahre, als Leifer als Direktorin und religiöse Autorität an der streng orthodoxen Mädchenschule tätig war. Die betroffenen Schülerinnen befanden sich in einem erheblichen Abhängigkeitsverhältnis gegenüber ihrer Schulleiterin. Leifer nutzte ihre pädagogische Stellung und das entgegengebrachte Vertrauen, um wiederholt schwere sexuelle Übergriffe zu begehen. Am 24. August 2023 verurteilte das County Court von Victoria die frühere Schuldirektorin zu 15 Jahren Freiheitsstrafe. Eine bedingte Entlassung wurde frühestens nach einer festgelegten Mindestverbüßungsdauer von elf Jahren und sechs Monaten möglich, wobei bereits verbrachte Haftzeiten berücksichtigt wurden. Die Verurteilung umfasste unter anderem sechs Fälle von Vergewaltigung. Bei der strafrechtlichen Einordnung ist allerdings zwischen den einzelnen Beschwerdeführerinnen zu unterscheiden. Drei Schwestern hatten Anschuldigungen erhoben. Das Gericht sprach Leifer jedoch von den gegen sie erhobenen Anklagepunkten im Zusammenhang mit der dritten Schwester frei. Die strafrechtlich festgestellten Taten betrafen damit die beiden anderen Frauen. Der Fall zeigt, dass sexuelle Gewalt innerhalb religiöser Einrichtungen nicht ausschließlich von männlichen Lehrern oder religiösen Funktionsträgern ausgehen kann. Auch eine weibliche Führungsperson kann ihre besondere Stellung ausnutzen, um Minderjährige sexuell zu missbrauchen. Entscheidend ist das persönliche Machtverhältnis zwischen Täter und Opfer, nicht das Geschlecht der beschuldigten Person. Leifers Funktion als Schuldirektorin gab ihr erheblichen Einfluss auf die Schülerinnen, deren schulischen Alltag und deren persönliches Vertrauen.

Die Ausreise nach Israel und ein jahrelanger Rechtsstreit

Der Fall Leifer erhielt zusätzliche internationale Bedeutung durch ihre Ausreise aus Australien. Als 2008 Missbrauchsvorwürfe gegen die Schuldirektorin bekannt wurden, wurde sie von ihrer Funktion entbunden und reiste kurz darauf nach Israel. Ihre Abreise erfolgte unter Mitwirkung von Personen aus dem damaligen Umfeld der Schulverwaltung. Damit stellte sich später auch die Frage, welche Verantwortung frühere Funktionsträger für den Umgang mit den Anschuldigungen trugen. Die Ehefrau eines damaligen Schulvorstandsmitglieds organisierte die Flugbuchung. Die Finanzierung der Reise war mit dem Umfeld der Schulverwaltung verbunden. Die australische Polizei war vor Leifers Abreise nicht über die entsprechenden Missbrauchsvorwürfe informiert worden. Die australischen Strafverfolgungsbehörden erhoben später Anklage und betrieben ihre Auslieferung aus Israel. Es folgte ein langwieriger Rechtsstreit, in dem Leifer unter anderem gesundheitliche Gründe gegen ihre Überstellung nach Australien geltend machte. Erst im Januar 2021 wurde sie nach Australien ausgeliefert. Dort musste sie sich wegen der lange zurückliegenden Sexualstraftaten vor Gericht verantworten. Im Rahmen der späteren Strafzumessung kam das australische Gericht zu dem Schluss, dass Leifer ihre gesundheitlichen Beschwerden übertrieben und verstärkt hatte, um das Auslieferungsverfahren zu behindern. Die jahrelange Verzögerung war für die betroffenen Frauen mit erheblichen Belastungen verbunden. Sie mussten über einen langen Zeitraum für die strafrechtliche Aufarbeitung der gegen sie begangenen Verbrechen kämpfen. Die Vorgänge rund um Leifers Ausreise führten außerdem zu weiteren Fragen über die Verantwortung früherer Mitglieder der Schulverwaltung. Im Juni 2023 wurde bekannt, dass die australische Polizei entsprechende Ermittlungen nach dem Abschluss des Strafverfahrens gegen Leifer wieder aufgenommen hatte. Eine abschließende strafrechtliche Feststellung einer bewussten Vertuschung durch sämtliche beteiligten Schulverantwortlichen ergibt sich daraus allein nicht. Die dokumentierten Abläufe bleiben dennoch erheblich. Sie zeigen, wie problematisch es werden kann, wenn eine Einrichtung auf schwere Missbrauchsvorwürfe zunächst mit internen Entscheidungen reagiert und die zuständigen staatlichen Behörden nicht unverzüglich einschaltet. Die Entfernung einer beschuldigten Person aus ihrer bisherigen Funktion kann eine notwendige Schutzmaßnahme sein. Sie ersetzt jedoch weder die strafrechtliche Aufklärung noch die Prüfung, ob weitere Minderjährige gefährdet sein könnten.

Großbritannien: Ein Täter nutzte die abgeschlossene Struktur seiner Gemeinschaft

Auch in Großbritannien wurden schwere Sexualstraftaten im Umfeld streng orthodoxer jüdischer Gemeinschaften gerichtlich aufgearbeitet. Am 10. Juli 2015 wurde Todros Grynhaus vor dem Manchester Crown Court zu 13 Jahren und zwei Monaten Freiheitsstrafe verurteilt. Der damals 50-jährige Mann hatte zwei Mädchen sexuell missbraucht. Die Betroffenen waren während der Taten zwischen 13 und 16 Jahre alt. Grynhaus stammte aus der streng orthodoxen jüdischen Gemeinschaft von Salford und besaß dort gesellschaftliches Ansehen. Er hatte zuvor auch als Lehrer gearbeitet. Die verurteilten Übergriffe ereigneten sich allerdings im persönlichen Umfeld des Täters. Sie dürfen deshalb nicht ohne entsprechende Belege als Straftaten innerhalb einer Schule dargestellt werden. Für die gerichtliche Bewertung war dennoch die soziale Stellung des Verurteilten bedeutsam. Das Gericht beschäftigte sich ausdrücklich damit, wie Grynhaus seine Beziehungen innerhalb der Gemeinschaft ausgenutzt hatte. Er hatte versucht, die Betroffenen unter Druck zu setzen und die Entdeckung seiner Straftaten zu verhindern. Nachdem seine Verbrechen bekannt geworden waren, entzog er sich dem laufenden Verfahren und reiste mit einem falschen Reisepass nach Israel. Er wurde schließlich nach Großbritannien zurückgebracht und dort verurteilt. Im Januar 2016 scheiterte sein Versuch, die verhängte Freiheitsstrafe im Berufungsverfahren herabsetzen zu lassen. Der Fall verdeutlicht, dass auch die gesellschaftliche Stellung eines religiös eingebundenen Menschen zur Abschirmung sexueller Gewalt missbraucht werden kann. Eine pauschale Verantwortung der gesamten jüdischen Gemeinschaft ergibt sich daraus jedoch nicht. Die gerichtliche Verurteilung betrifft die Straftaten von Grynhaus und seine persönliche Vorgehensweise. Sie zeigt zugleich, welche zusätzliche Macht ein Täter erlangen kann, wenn er innerhalb seines sozialen Umfelds als besonders vertrauenswürdig gilt.

London 2025: Tausende strafbare Missbrauchsdarstellungen

Ein neueres britisches Verfahren zeigt, dass der Schutz Minderjähriger auch den Umgang mit digitalen Bildern und personenbezogenen Informationen umfassen muss. Am 13. August 2025 wurde der frühere Lehrer Ezra Davies zu 29 Monaten Freiheitsstrafe verurteilt. Der Mann hatte unter anderem an der jüdischen Moriah Jewish Day School unterrichtet und sich wegen der Herstellung strafbarer sexualisierter Darstellungen von Kindern vor Gericht zu verantworten. Die Ermittlungen der britischen National Crime Agency hatten bereits 2021 begonnen. Bei der Auswertung sichergestellter Datenträger wurden mehr als 7.000 einschlägige Bilddateien entdeckt. Ein erheblicher Teil davon war digital manipuliert worden. Davies hatte unter anderem Gesichter von Jungen, teilweise früheren Schülern, in sexualisierte Darstellungen eingefügt. Er bekannte sich in drei Anklagepunkten schuldig. Das Gericht bewertete insbesondere die große Zahl der Darstellungen und den Missbrauch des Vertrauensverhältnisses zwischen einem Lehrer und Kindern als schwerwiegend. Eine wesentliche rechtliche Unterscheidung ist dabei erforderlich. Die Verurteilung betraf strafbare Bilddarstellungen. Sie belegt nicht automatisch, dass der Täter die abgebildeten Kinder auch körperlich sexuell missbraucht hatte. Ebenso wenig ergibt sich aus dem Urteil ohne weitere Nachweise, dass die Leitung seiner früheren Schule Kenntnis von den Straftaten besaß. Der Fall macht jedoch deutlich, dass institutioneller Kinderschutz nicht auf die Verhinderung unmittelbarer körperlicher Übergriffe beschränkt bleiben darf. Auch Fotografien, digitale Dateien und der Zugang zu personenbezogenen Informationen von Minderjährigen müssen angemessen geschützt werden. Lehrkräfte verfügen im Rahmen ihrer Tätigkeit häufig über Bildmaterial und persönliche Informationen von Kindern, deren Missbrauch erhebliche Folgen haben kann.

New York: 59 Schuldsprüche gegen einen religiösen Berater

Ein weiterer international bekannter Missbrauchsfall betrifft Nechemya Weberman aus der chassidischen Satmar-Gemeinschaft in Brooklyn. Weberman war innerhalb seines religiösen Umfelds als Berater tätig, verfügte jedoch nicht über eine entsprechende staatlich anerkannte therapeutische Zulassung. Die Eltern eines zwölfjährigen Mädchens hatten ihre Tochter auf Empfehlung ihrer Schule zu ihm geschickt. Im Rahmen der anschließenden Beratungskontakte missbrauchte Weberman das Kind über einen längeren Zeitraum wiederholt sexuell. Im Dezember 2012 wurde er in insgesamt 59 Anklagepunkten schuldig gesprochen. Die Verurteilung betraf unter anderem wiederholten sexuellen Kindesmissbrauch und weitere schwere Sexualstraftaten gegen die Minderjährige. Im Januar 2013 verhängte das Gericht zunächst eine Freiheitsstrafe von 103 Jahren. Diese wurde später aufgrund der rechtlichen Vorgaben zur Strafzumessung auf 50 Jahre reduziert. Der Fall ist insbesondere deshalb bedeutsam, weil die Empfehlung einer religiösen Bildungseinrichtung das Vertrauen der Eltern in den Berater gestärkt hatte. Weberman nutzte dieses Vertrauen und seine gesellschaftliche Stellung aus, um das Kind über längere Zeit sexuell zu missbrauchen. Dabei ist zwischen seiner persönlichen strafrechtlichen Verantwortung und einer möglichen institutionellen Verantwortung der empfehlenden Schule zu unterscheiden. Die Verurteilung belegt seine Straftaten, bedeutet jedoch nicht automatisch, dass Verantwortliche der Schule von den Übergriffen wussten oder sie bewusst ermöglichten. Dennoch stellt sich die Frage, welche Anforderungen religiöse Bildungseinrichtungen an Personen stellen müssen, die sie Eltern als Berater für minderjährige Kinder empfehlen. Persönliches Ansehen und gesellschaftliche Anerkennung ersetzen keine überprüfbare fachliche Qualifikation. Gerade bei sensiblen Beratungssituationen benötigen Minderjährige wirksame Schutzmechanismen und unabhängige Beschwerdemöglichkeiten. Das gilt besonders dann, wenn Beratende aufgrund religiöser Autorität einen außergewöhnlich hohen Vertrauensvorschuss erhalten.

Januar 2026: Die Strafe gegen Weberman wird drastisch reduziert

Am 27. Januar 2026 erhielt der Fall Weberman eine weitere erhebliche Wendung. Ein Gericht in Brooklyn setzte die zuvor bestehende Freiheitsstrafe auf 18 Jahre herab. Damit verringerte sich die zu erwartende weitere Haftdauer des verurteilten Sexualstraftäters deutlich. Die Entscheidung erfolgte nach einer längeren rechtlichen Auseinandersetzung über die Angemessenheit des ursprünglichen Strafmaßes. Die Staatsanwaltschaft hatte die frühere Strafe im Vergleich zu anderen Verfahren als außergewöhnlich hoch bewertet und eine neuerliche Strafzumessung unterstützt. Befürworter einer Reduzierung verwiesen insbesondere auf den Grundsatz einer verhältnismäßigen und vergleichbaren Bestrafung. Bereits im November 2025 war bekannt geworden, dass sich mehrere jüdische Führungspersonen für eine Herabsetzung der Strafe beziehungsweise für eine Freilassung Webermans eingesetzt hatten. Dabei wurde insbesondere argumentiert, dass die ursprüngliche Freiheitsstrafe unverhältnismäßig hoch ausgefallen sei. Die Unterstützung einer Strafreduzierung ist rechtlich von der Billigung der ursprünglichen Straftaten zu unterscheiden. Allerdings lösten die entsprechenden Bemühungen erhebliche Kritik aus. Betroffenenvertreter warnten davor, dass die Interessen und Erfahrungen der Opfer bei einer weitreichenden Herabsetzung des Strafmaßes nicht ausreichend berücksichtigt würden. Bei der neuerlichen Anhörung im Januar 2026 räumte Weberman erstmals öffentlich seine Schuld ein und entschuldigte sich bei der betroffenen Frau. Die Entscheidung über das Strafmaß änderte nichts an den ursprünglichen Schuldsprüchen. Weberman blieb wegen schwerer sexueller Straftaten gegen ein Kind verurteilt. Der Fall zeigt, dass die gesellschaftliche Auseinandersetzung mit Kindesmissbrauch nicht mit der Verurteilung eines Täters endet. Auch spätere Entscheidungen über Strafhöhe, Haftdauer und mögliche Freilassung können innerhalb einer Gemeinschaft zu erheblichen Konflikten führen.

Großbritanniens Untersuchungskommission nimmt religiöse Einrichtungen unter die Lupe

Im September 2021 veröffentlichte die britische Independent Inquiry into Child Sexual Abuse einen umfangreichen Bericht über den Schutz Minderjähriger innerhalb religiöser Organisationen in England und Wales. Die staatliche Untersuchung berücksichtigte Informationen von 38 religiösen Organisationen unterschiedlicher Glaubensrichtungen. Neben christlichen und islamischen Einrichtungen wurden auch jüdische Gemeinden und Organisationen untersucht. Im Mittelpunkt standen die vorhandenen Kinderschutzrichtlinien, Meldeverfahren, Aufsichtsmechanismen und organisatorischen Zuständigkeiten. Die Kommission stellte erhebliche Unterschiede zwischen den untersuchten religiösen Organisationen fest. Während manche Einrichtungen über entwickelte Schutzkonzepte verfügten, waren bei anderen wesentliche Voraussetzungen für eine verlässliche Erfassung und Bearbeitung von Missbrauchsvorwürfen unzureichend ausgeprägt. Auch innerhalb jüdischer Organisationen zeigte sich, dass die dokumentierten Fallzahlen nur einen begrenzten Einblick in das tatsächliche Geschehen ermöglichen. Die britische Untersuchung war keine vollständige statistische Erhebung sämtlicher Sexualstraftaten innerhalb jüdischer Gemeinden. Ihr besonderer Erkenntniswert liegt in der Bewertung vorhandener Schutzstrukturen und möglicher Hindernisse bei der Offenlegung sexueller Gewalt. Gerade dabei wurden Unterschiede zwischen offiziellen institutionellen Angaben und den Erfahrungen unabhängiger Beratungsstellen sichtbar.

Fünfzehn Vorwürfe bei der United Synagogue

Die britische Untersuchung erhob unter anderem Angaben über Missbrauchsvorwürfe, die religiösen Organisationen zwischen 2009 und 2019 bekannt geworden waren. Die United Synagogue, ein Verband orthodoxer jüdischer Synagogengemeinden in Großbritannien, meldete für diesen Zeitraum 15 entsprechende Vorwürfe. Die Organisation umfasste zum damaligen Untersuchungszeitpunkt 56 Mitgliedssynagogen mit insgesamt 38.599 Mitgliedern. Eine weitere untersuchte Organisation war Liberal Judaism, die für ihren damaligen Mitgliederbereich fünf registrierte Vorwürfe angab. Diese Angaben müssen sorgfältig eingeordnet werden. Es handelt sich um registrierte Anschuldigungen, nicht um eine gerichtliche Feststellung der Schuld sämtlicher beschuldigter Personen. Auch die unterschiedlichen Organisationsstrukturen und Erfassungsmethoden verhindern einen unmittelbaren statistischen Vergleich. Aus fünf oder fünfzehn bekannten Vorwürfen lässt sich keine zuverlässige Aussage über die tatsächliche Häufigkeit sexueller Gewalt innerhalb der jeweiligen religiösen Organisationen ableiten. Die Zahlen zeigen zunächst, dass entsprechende Anschuldigungen offiziell erfasst wurden. Ob sämtliche Betroffene ihre Erfahrungen überhaupt meldeten und ob alle Beschwerden in den jeweiligen institutionellen Statistiken enthalten waren, lässt sich daraus nicht abschließend beurteilen.

Vier ernste Meldungen und Hunderte Kontakte mit Beratungsstellen

Besonders aufschlussreich waren die Angaben aus dem Umfeld streng orthodoxer jüdischer Gemeinschaften. Ein Vertreter der Union of Orthodox Hebrew Congregations erklärte gegenüber der britischen Untersuchung, die Zahl bekannter Meldungen sexuellen Kindesmissbrauchs sei gemessen an der Größe der Gemeinschaft vergleichsweise niedrig. Zugleich räumte er ein, dass keine ausreichenden Forschungsdaten vorlägen, um diese Einschätzung statistisch zu belegen. Die Organisation berichtete über lediglich vier Kontakte mit ihrer damaligen Kinderschutzberatungsstelle, bei denen schwerwiegende Bedenken geäußert worden seien. Detaillierte Angaben über Missbrauchsvorwürfe innerhalb der vorangegangenen zehn Jahre wurden der Untersuchungskommission jedoch nicht zur Verfügung gestellt. Dem standen Informationen unabhängiger Beratungsorganisationen gegenüber. Die britische Organisation Shema Koli, die sich insbesondere an Betroffene aus orthodoxen jüdischen Gemeinschaften richtet, berichtete über ungefähr 800 Anrufe zwischen April 2013 und Dezember 2019. Eine weitere Organisation, Migdal Emunah, erklärte, durchschnittlich etwa 50 Familien pro Jahr zu unterstützen. Nach ihren Erfahrungen hatten sich Menschen unter anderem wegen sexueller Übergriffe in religiösen Ferienlagern, Internaten, Synagogengebäuden und im privaten Umfeld religiöser Funktionsträger an die Beratungsstelle gewandt. Die Zahlen dürfen nicht gleichgesetzt werden. Die 800 Anrufe bei Shema Koli entsprechen nicht zwangsläufig 800 unterschiedlichen Betroffenen. Ebenso wenig sind sämtliche Beratungskontakte mit gerichtlich erwiesenen Straftaten gleichzusetzen. Dennoch zeigt der Unterschied zwischen institutionellen Meldestatistiken und den Erfahrungen unabhängiger Beratungsstellen ein erhebliches Problem. Religiöse Organisationen können aus wenigen registrierten Beschwerden keine verlässliche Entwarnung ableiten, wenn nicht geklärt ist, wie vollständig entsprechende Vorwürfe überhaupt erfasst werden.

Religiöse Autorität als Hindernis für staatliche Ermittlungen

Die britische Kommission beschäftigte sich auch mit den Gründen, weshalb Betroffene sexueller Gewalt möglicherweise davor zurückschrecken, staatliche Behörden einzuschalten. Dabei spielten religiös begründete Autoritätsverhältnisse, gesellschaftliche Erwartungen und die Sorge um den Ruf der jeweiligen Gemeinschaft eine wichtige Rolle. Die Untersuchung dokumentierte unter anderem frühere Auffassungen innerhalb streng orthodoxer Organisationen, wonach Missbrauchsvorwürfe zunächst religiösen Verantwortungsträgern vorgelegt werden sollten, bevor staatliche Stellen eingeschaltet würden. Solche Vorgaben können zusätzliche Hindernisse für die Aufdeckung sexueller Gewalt schaffen. Ein Kind, das über einen Übergriff berichten möchte, benötigt einen möglichst unmittelbaren Zugang zu geeigneten Vertrauenspersonen und unabhängigen staatlichen Schutzstellen. Wenn die Weitergabe entsprechender Informationen zunächst von der Zustimmung religiöser Funktionsträger abhängig gemacht wird, kann dies die erforderliche Reaktion verzögern. Dabei ist zwischen religiöser Beratung und staatlicher Strafverfolgung zu unterscheiden. Religiöse Vertrauenspersonen können Betroffene unterstützen, dürfen jedoch nicht die Rolle jener staatlichen Behörden übernehmen, die für die Untersuchung möglicher Straftaten zuständig sind. Die britischen Untersuchungsergebnisse zeigen, wie wichtig diese Abgrenzung ist. Der Zugang zur Polizei und zu Kinderschutzeinrichtungen muss unabhängig davon gewährleistet bleiben, ob ein Missbrauchsvorwurf innerhalb einer religiösen Gemeinschaft gesellschaftlich unerwünscht ist.

Auch jüdische Organisationen treiben die Aufarbeitung voran

Die dokumentierten Verbrechen und institutionellen Versäumnisse stehen nicht für das gesamte Handeln jüdischer Organisationen. Innerhalb jüdischer Gemeinschaften haben sich Betroffene, Beratungsstellen und religiöse Verantwortungsträger ausdrücklich für eine bessere Aufarbeitung und wirksameren Kinderschutz eingesetzt. Manny Waks gehört zu den international bekanntesten Betroffenenvertretern. Seine öffentlichen Aussagen und seine langjährigen Bemühungen trugen wesentlich dazu bei, dass sexueller Kindesmissbrauch innerhalb streng orthodoxer jüdischer Gemeinschaften verstärkt untersucht wurde. Auch die Organisation VoiCSA setzt sich international mit sexueller Gewalt und institutionellen Versäumnissen innerhalb jüdischer Gemeinschaften auseinander. In Großbritannien entstanden spezialisierte Beratungsangebote, die Betroffenen Unterstützung unter Berücksichtigung ihrer religiösen und gesellschaftlichen Lebensumstände anbieten. Solche Angebote sind gerade für Menschen wichtig, die sexuelle Gewalt offenlegen möchten, ohne ihre religiöse Identität oder ihre Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft grundsätzlich infrage stellen zu müssen. Auch die australische Royal Commission dokumentierte Verbesserungsmaßnahmen innerhalb der untersuchten Einrichtungen. Insbesondere in Melbourne wurden nach dem Bekanntwerden der Missbrauchsfälle neue Richtlinien und Schulungsmaßnahmen entwickelt. Diese Veränderungen zeigen, dass innerhalb jüdischer Institutionen durchaus die Bereitschaft besteht, aus früheren Versäumnissen Konsequenzen zu ziehen. Ob entsprechende Schutzmaßnahmen dauerhaft wirksam sind, lässt sich allerdings nicht allein aus ihrer Einführung ableiten. Dafür bedarf es einer regelmäßigen Überprüfung ihrer tatsächlichen Umsetzung. Entscheidend bleibt, ob Beschäftigte, Verantwortliche, Kinder und Eltern die vorgesehenen Regeln kennen und im Bedarfsfall tatsächlich anwenden können.

Eine wichtige Beratungsstelle verliert ihre Finanzierung

Im Oktober 2025 wurde aus Großbritannien eine weitere Entwicklung bekannt, die die Schwierigkeiten langfristiger Betroffenenhilfe verdeutlicht. Die Organisation Jewish Sexual Abuse Support, zuvor unter dem Namen Migdal Emunah bekannt, kündigte die Schließung ihrer Standorte in London und Manchester an. Als wesentlichen Grund nannte die Organisation den Verlust beziehungsweise die unzureichende Verfügbarkeit bisheriger öffentlicher Fördermittel. Die Beratungsstelle war 2013 gegründet worden und hatte seitdem mehr als 300 Betroffene sexueller Gewalt unterstützt. Zuletzt betreute sie nach eigenen Angaben ungefähr 50 Menschen pro Monat, darunter Frauen, Männer und Kinder. Die angekündigte Schließung betraf damit ein spezialisiertes Unterstützungsangebot für Menschen, die möglicherweise besondere Kenntnisse religiöser und gesellschaftlicher Zusammenhänge benötigen. Ob entsprechende Leistungen später vollständig von anderen Stellen übernommen werden konnten, lässt sich anhand der damaligen Ankündigung nicht abschließend beurteilen. Der Vorgang macht jedoch deutlich, dass die Aufarbeitung sexueller Gewalt langfristige institutionelle Unterstützung benötigt. Strafrechtliche Verfahren können Jahre dauern. Manche Betroffene benötigen auch Jahrzehnte nach den Übergriffen psychologische Beratung, rechtliche Unterstützung oder Hilfe beim Umgang mit ihrem gesellschaftlichen Umfeld. Wenn spezialisierte Beratungsangebote wegfallen, können wichtige Zugänge zur Unterstützung verloren gehen. Eine glaubwürdige Aufarbeitung muss deshalb auch die langfristigen Bedürfnisse der Betroffenen berücksichtigen.

Österreich und Deutschland: Eine umfassende Bestandsaufnahme fehlt

Für Österreich und Deutschland stellt sich die Frage, in welchem Umfang sexueller Kindesmissbrauch innerhalb jüdischer Bildungs- und Betreuungseinrichtungen bislang systematisch untersucht wurde. Eine öffentlich dokumentierte Untersuchung, die hinsichtlich Umfang und Methodik mit der australischen Royal Commission vergleichbar wäre, liegt für jüdische Einrichtungen dieser beiden Länder nach dem hier ausgewerteten Erkenntnisstand nicht vor. Daraus darf weder auf eine besonders hohe Gefährdung noch auf das Fehlen entsprechender Straftaten geschlossen werden. Insbesondere ist zwischen sexuellen Übergriffen einzelner Menschen jüdischer Religionszugehörigkeit und tatsächlichem institutionellem Missbrauch innerhalb jüdischer Einrichtungen zu unterscheiden. Eine Straftat durch eine jüdische Person stellt nicht automatisch einen Missbrauchsfall innerhalb einer jüdischen Religionsgemeinschaft dar. Ebenso wenig lässt sich aus der Tätigkeit einer beschuldigten Person innerhalb einer Einrichtung ohne weitere Nachweise auf eine bewusste Mitverantwortung ihrer Leitung schließen. Für eine belastbare Untersuchung wären konkrete Informationen über Beschwerdeverfahren, Trägerstrukturen, Verantwortlichkeiten und frühere Hinweise erforderlich. Auch die unterschiedlichen organisatorischen Formen jüdischer Gemeinden müssten berücksichtigt werden. Die internationalen Erkenntnisse begründen damit kein Recht auf pauschale Verdächtigungen. Sie zeigen vielmehr, welche Fragen im Rahmen einer sachlichen und unabhängigen Bewertung religiöser Kinderschutzstandards gestellt werden sollten.

Österreichs Rechtslage: Kinderschutz gilt unabhängig von der Religion

In Österreich bestehen gesetzliche Verpflichtungen zum Schutz von Kindern und Jugendlichen vor Misshandlung, Vernachlässigung und sexueller Gewalt. Nach § 37 des Bundes-Kinder- und Jugendhilfegesetzes 2013 müssen bestimmte Einrichtungen und beruflich tätige Personen unter gesetzlich festgelegten Voraussetzungen einen begründeten Verdacht einer erheblichen Kindeswohlgefährdung unverzüglich schriftlich an den zuständigen Kinder- und Jugendhilfeträger melden. Zu den erfassten Einrichtungen gehören unter anderem Organisationen, die Kinder und Jugendliche betreuen oder unterrichten. Die Mitteilungspflicht greift insbesondere dann, wenn sich im Rahmen der beruflichen Tätigkeit ein entsprechender Verdacht ergibt und die konkrete erhebliche Gefährdung eines bestimmten Kindes nicht auf andere Weise verhindert werden kann. Diese gesetzlichen Anforderungen sind nicht von der religiösen Zugehörigkeit eines Einrichtungsträgers abhängig. Entscheidend sind die jeweilige Tätigkeit, die rechtliche Organisationsform und die Voraussetzungen der einschlägigen Vorschriften. Davon zu unterscheiden sind zusätzliche organisatorische Anforderungen an institutionelle Kinderschutzkonzepte. Diese können je nach Bundesland und Art der Einrichtung unterschiedlich ausgestaltet sein. Staatlich geregelte Schulen, private Betreuungseinrichtungen und außerschulische religiöse Bildungsangebote unterliegen nicht in jeder Hinsicht denselben Aufsichtsregelungen. Für jüdische Einrichtungen gelten insoweit dieselben rechtlichen Grundsätze wie für katholische, evangelische, islamische und andere religiöse Träger. Die Religionsfreiheit schützt die eigenständige Glaubensausübung. Sie begründet jedoch keine Ausnahme von gesetzlichen Verpflichtungen zum Schutz minderjähriger Menschen.

Warum sich das tatsächliche Ausmaß nicht beziffern lässt

Die dokumentierten Strafverfahren und staatlichen Untersuchungen belegen schwere sexuelle Gewalt in konkreten jüdischen Einrichtungen und ihrem organisatorischen Umfeld. Sie ermöglichen jedoch keine zuverlässige Bestimmung der tatsächlichen Zahl entsprechender Straftaten. Ein wesentliches Problem besteht in der statistischen Erfassung. Allgemeine Kriminalitätsstatistiken unterscheiden nicht durchgehend danach, ob sexuelle Übergriffe innerhalb einer religiösen Bildungseinrichtung, einer staatlichen Schule, eines Sportvereins oder eines privaten Haushalts stattfanden. Die persönliche Religionszugehörigkeit eines Täters ist zudem kein geeigneter Maßstab zur Erfassung institutionellen Missbrauchs. Hinzu kommen erhebliche Unterschiede bei der Organisation religiöser Einrichtungen. Jüdische Gemeinden und Bildungsorganisationen gehören unterschiedlichen religiösen Strömungen und Verbänden an. Eine einheitliche weltweite Leitungsinstanz, die sämtliche Beschwerden und Missbrauchsfälle aller jüdischen Einrichtungen erfasst, existiert nicht. Damit unterscheiden sich auch die Voraussetzungen für eine zentrale Dokumentation und unabhängige Aufarbeitung. Ein weiteres Problem betrifft das Schweigen Betroffener. Kinder sind häufig nicht in der Lage, sexuelle Übergriffe unmittelbar einzuordnen oder darüber zu sprechen. Angst vor dem Täter, Scham, persönliche Abhängigkeit und die Sorge vor familiären Konsequenzen können dazu beitragen, dass entsprechende Straftaten erst Jahre oder Jahrzehnte später bekannt werden. Innerhalb religiöser Gemeinschaften können zusätzliche Hindernisse entstehen, wenn beschuldigte Personen über ein hohes Maß an gesellschaftlichem oder religiösem Ansehen verfügen. Solche Mechanismen sind keineswegs auf jüdische Einrichtungen beschränkt. Sie wurden auch in Untersuchungen christlicher, islamischer und anderer religiöser Organisationen dokumentiert. Aus der begrenzten Zahl bekannter Verfahren lässt sich deshalb weder eine allgemeine Entwarnung noch eine statistisch belegte besonders hohe Dunkelziffer ableiten. Das tatsächliche Ausmaß bleibt mangels geeigneter Daten unbekannt. Umso wichtiger sind nachvollziehbare Meldesysteme, unabhängige Untersuchungen und ein institutionelles Umfeld, in dem betroffene Menschen ohne Angst vor gesellschaftlichen Konsequenzen über ihre Erfahrungen sprechen können.

Der Vergleich mit der katholischen Kirche und anderen Glaubensgemeinschaften

Die Aufarbeitung sexueller Gewalt innerhalb der katholischen Kirche hat über Jahrzehnte hinweg umfangreiche Erkenntnisse über Täter, institutionelle Verantwortlichkeiten und frühere Vertuschungspraktiken hervorgebracht. In mehreren Ländern wurden unabhängige Untersuchungskommissionen eingesetzt, historische Akten ausgewertet und Betroffene öffentlich angehört. Für jüdische Einrichtungen liegt keine vergleichbar umfassende internationale Untersuchung vor. Daraus ergibt sich eine wichtige Einschränkung bei der Bewertung vorhandener Fallzahlen. Die Zahl dokumentierter Missbrauchsfälle hängt nicht ausschließlich von der tatsächlichen Häufigkeit sexueller Gewalt ab. Sie wird auch davon beeinflusst, wie umfassend eine Institution untersucht wurde, welche Meldewege bestanden und wie weit historische Unterlagen zugänglich sind. Ein unmittelbarer statistischer Vergleich zwischen unterschiedlichen Religionsgemeinschaften wäre deshalb auf Grundlage der vorhandenen Daten nicht seriös. Hinzu kommen erhebliche Unterschiede bei den Organisationsstrukturen. Die katholische Kirche besitzt eine ausgeprägte Hierarchie mit klar definierten kirchenrechtlichen Zuständigkeiten. Jüdische Gemeinden und Einrichtungen sind dagegen vielfach eigenständig organisiert und gehören unterschiedlichen religiösen Strömungen und Verbänden an. Diese Unterschiede können die Feststellung institutioneller Verantwortlichkeiten erschweren. An den grundlegenden Anforderungen des Kinderschutzes ändern sie jedoch nichts. Die religiöse Zugehörigkeit darf weder Anlass für eine pauschale Verdächtigung noch ein Grund für geringere staatliche Kontrolle sein. Entscheidend ist, ob konkrete Missbrauchsvorwürfe ernst genommen, zuständige Behörden eingeschaltet und betroffene Kinder wirksam geschützt werden. Dieser Maßstab muss für sämtliche religiösen Einrichtungen gleichermaßen gelten. 

Die Grenzen religiöser Selbstkontrolle

Die internationalen Missbrauchsverfahren zeigen, dass religiöse Einrichtungen vor besonderen Herausforderungen stehen können, wenn Personen mit erheblichem moralischem oder gesellschaftlichem Ansehen beschuldigt werden. Das Vertrauen, das religiösen Lehrern, Rabbinern oder anderen Verantwortungsträgern entgegengebracht wird, kann für Kinder und Familien eine wichtige Grundlage des gemeinschaftlichen Lebens darstellen. Wird dieses Vertrauen jedoch missbraucht, können erhebliche Abhängigkeitsverhältnisse entstehen. Besonders problematisch wird die Situation, wenn jene Personen, die über Beschwerden entscheiden sollen, selbst Teil desselben engen sozialen oder institutionellen Umfelds sind. Dann können Loyalitätskonflikte entstehen. Die Sorge um den Ruf einer Einrichtung, persönliche Beziehungen zu beschuldigten Personen oder die Angst vor gesellschaftlichen Konsequenzen können Entscheidungen beeinflussen. Die australische Royal Commission dokumentierte solche Schwierigkeiten anhand konkreter Fälle. Sie stellte fest, dass institutionelle Verantwortliche Beschwerden nicht ausreichend behandelten, staatliche Behörden nicht rechtzeitig einschalteten und Betroffene teilweise gesellschaftlich unter Druck setzten. Diese Feststellungen sind wesentlich schwerwiegender als allgemeine organisatorische Schwächen. Sie zeigen, dass religiöse Selbstkontrolle dort an ihre Grenzen geraten kann, wo die Aufklärung möglicher Straftaten mit den Interessen der eigenen Institution in Konflikt steht. Deshalb benötigen Einrichtungen, die Verantwortung für Minderjährige übernehmen, nachvollziehbare Schutzmechanismen und unabhängige Beschwerdewege. Der Zugang zu staatlichen Behörden darf nicht vom Einverständnis religiöser Führungspersonen abhängen. Auch die persönliche Stellung einer beschuldigten Person darf keine Sonderbehandlung rechtfertigen, die den Schutz von Kindern beeinträchtigt.

Welche Fragen eine unabhängige Aufarbeitung beantworten müsste

Eine vollständige Aufarbeitung sexuellen Kindesmissbrauchs darf nicht bei der strafrechtlichen Verurteilung einzelner Täter enden. Sie muss auch klären, welche Informationen innerhalb der betroffenen Einrichtungen bereits früher vorhanden waren und wie verantwortliche Personen darauf reagierten. Dazu gehört die Frage, ob Hinweise dokumentiert und an die zuständigen staatlichen Behörden weitergeleitet wurden. Ebenso wichtig ist die Prüfung, ob beschuldigte Personen weiterhin Zugang zu Kindern hatten und welche Schutzmaßnahmen tatsächlich umgesetzt wurden. Auch die Behandlung von Betroffenen muss berücksichtigt werden. Entscheidend ist, ob ihre Aussagen ernst genommen wurden, ob sie geeignete Unterstützung erhielten und ob sie gesellschaftliche Nachteile befürchten mussten, nachdem sie sich an Polizei oder andere Behörden gewandt hatten. Die australischen Untersuchungsergebnisse zeigen, dass solche Fragen anhand historischer Dokumente, Zeugenaussagen und nachvollziehbarer Entscheidungsabläufe beantwortet werden können. Dafür müssen allerdings geeignete Voraussetzungen bestehen. Institutionelle Kinderschutzrichtlinien sollten klare Verantwortlichkeiten, verpflichtende Schulungen, unabhängige Beschwerdemöglichkeiten und nachvollziehbare Verfahren für den Umgang mit Verdachtsfällen vorsehen. Besonders wichtig ist die organisatorische Trennung zwischen religiöser Führung und unabhängiger Prüfung möglicher Sexualstraftaten. Eine Einrichtung kann notwendige Sofortmaßnahmen zum Schutz von Kindern treffen. Sie darf jedoch nicht selbst darüber entscheiden, ob ein möglicher strafrechtlich relevanter Missbrauchsvorwurf ausschließlich intern behandelt wird. Auch der Schutz vor gesellschaftlicher Ausgrenzung gehört zu einer glaubwürdigen Aufarbeitung. Menschen, die sexuelle Gewalt offenlegen, dürfen nicht deshalb unter Druck geraten, weil ihre Aussagen für eine religiöse Organisation unangenehme Folgen besitzen könnten. Die Bereitschaft zur Aufklärung muss gerade dann bestehen, wenn hoch angesehene Personen oder frühere institutionelle Entscheidungen infrage gestellt werden.

Die Verantwortung endet nicht mit der Verurteilung eines Täters

Die dokumentierten Fälle aus Australien, Großbritannien und den Vereinigten Staaten zeigen unterschiedliche Formen sexuellen Kindesmissbrauchs und unterschiedliche institutionelle Zusammenhänge. David Cyprys und Velvel Serebryanski wurden wegen schwerer Übergriffe im Umfeld des Yeshivah Centre in Melbourne verurteilt. Malka Leifer missbrauchte ihre Stellung als Direktorin einer jüdischen Mädchenschule. Nechemya Weberman nutzte das Vertrauen aus, das ihm als religiös eingebundenem Berater entgegengebracht wurde. Die strafrechtlichen Verantwortlichkeiten dieser Personen sind durch gerichtliche Entscheidungen festgestellt worden. Darüber hinaus dokumentierte die australische Royal Commission institutionelle Versäumnisse, unzureichende Reaktionen auf Beschwerden und den gesellschaftlichen Druck auf Betroffene. Nicht sämtliche dokumentierten Fälle erlauben jedoch dieselben Schlussfolgerungen über das Verhalten der jeweiligen Einrichtungen. Eine Verurteilung wegen sexuellen Kindesmissbrauchs beweist zunächst die strafrechtliche Schuld des Täters. Ob zusätzliche Personen oder Organisationen ihre Pflichten verletzt haben, muss jeweils eigenständig untersucht werden. Gerade diese Unterscheidung ist für eine glaubwürdige Aufarbeitung unverzichtbar. Die Verbrechen dürfen weder verharmlost noch zur pauschalen Verdächtigung einer gesamten Religionsgemeinschaft verwendet werden. Gleichzeitig darf die berechtigte Sensibilität gegenüber Antisemitismus nicht dazu führen, dass konkrete Missbrauchsvorwürfe oder dokumentierte institutionelle Versäumnisse einer sachlichen Prüfung entzogen werden. Der Schutz jüdischer Menschen vor Diskriminierung und die konsequente Aufarbeitung sexueller Gewalt innerhalb einzelner jüdischer Einrichtungen stehen nicht im Widerspruch zueinander. Beides verlangt rechtsstaatliche Sorgfalt, klare Verantwortlichkeiten und die Unterscheidung zwischen individuellen Straftaten und kollektiven Zuschreibungen.

Der entscheidende Maßstab ist der Schutz der Kinder

Die bisherigen Erkenntnisse ergeben ein in wesentlichen Punkten eindeutiges Bild. Sexueller Kindesmissbrauch innerhalb jüdischer Einrichtungen ist durch Strafverfahren nachgewiesen. Unabhängige staatliche Untersuchungen haben darüber hinaus schwerwiegende institutionelle Versäumnisse dokumentiert, insbesondere beim Umgang mit Beschwerden, der Einschaltung staatlicher Behörden und der Unterstützung betroffener Menschen. Zugleich bestehen innerhalb jüdischer Gemeinschaften engagierte Initiativen, Beratungsstellen und Organisationen, die sich seit Jahren für eine bessere Aufarbeitung und wirksamen Kinderschutz einsetzen. Aus den vorhandenen Informationen lässt sich weder eine allgemeine Missbrauchshäufigkeit bestimmen noch eine besondere Gefährdung jüdischer Einrichtungen gegenüber anderen Religionsgemeinschaften ableiten. Die eigentliche Frage betrifft deshalb nicht die religiöse Zugehörigkeit einer Einrichtung. Entscheidend ist, ob Minderjährige wirksam vor sexueller Gewalt geschützt werden, ob Hinweise auf Straftaten ernst genommen werden und ob institutionelle Verantwortungsträger bereit sind, ihr eigenes Handeln unabhängig überprüfen zu lassen. Religiöse Autorität begründet besondere Verantwortung. Sie darf niemals dazu führen, dass der Schutz eines Kindes hinter den Interessen einer Organisation zurücktritt. Wo sexuelle Gewalt begangen wurde, müssen die Täter zur Verantwortung gezogen werden. Wo Verantwortliche Hinweise ignorierten, Beschwerden unterdrückten oder Betroffene zum Schweigen drängten, müssen auch diese Versäumnisse aufgearbeitet werden. Der Maßstab dafür darf sich nicht nach Religion, gesellschaftlichem Ansehen oder institutionellem Einfluss unterscheiden. Eine Einrichtung verdient Vertrauen nicht allein aufgrund ihres moralischen Anspruchs, sondern durch den nachweisbaren Schutz jener Menschen, die ihr anvertraut sind. Gerade beim Schutz von Kindern muss dieser Anspruch überprüfbar sein. Keine religiöse Tradition, keine gesellschaftliche Stellung und kein institutionelles Interesse darf schwerer wiegen als die Sicherheit eines Minderjährigen.