9. November 1938: Die Vorzeichen sind 2026 wieder da.

Rubrik: Politik
Format: Spezialbericht
Autor: Sinisa Brkic (sb)
Datum: 9. November 2026

Vor 88 Jahren brannten in Deutschland und Österreich die Synagogen. Was am 9. November 1938 geschah, war der Höhepunkt einer jahrelangen Entwicklung aus wirtschaftlicher Not, politischer Radikalisierung, gesellschaftlicher Ausgrenzung und der schrittweisen Zerstörung demokratischer Grundrechte. Heute erlebt Europa erneut einen großen Krieg, weltweit nehmen militärische Konflikte und Rüstungsausgaben zu, während demokratische Institutionen in zahlreichen Staaten unter Druck geraten. Die Geschichte wiederholt sich nicht zwangsläufig, doch einige ihrer gefährlichsten Mechanismen sind auch 2026 wieder erkennbar.

Als die Synagogen brannten, war die Demokratie längst zerstört

Am Abend des 9. November 1938 begann im nationalsozialistischen Deutschen Reich eine Gewaltwelle, die sich gegen jüdische Menschen, ihre Familien, Geschäfte und religiösen Einrichtungen richtete. Synagogen wurden angezündet, Wohnungen geplündert, Menschen misshandelt, ermordet und in Konzentrationslager verschleppt. Die Gewalt erfasste auch Österreich, das seit März desselben Jahres unter nationalsozialistischer Herrschaft stand. Mehr als 1.400 Synagogen und jüdische Gebetsstätten wurden im gesamten Herrschaftsgebiet zerstört. Etwa 26.000 jüdische Männer wurden in Konzentrationslager gebracht, Hunderte Menschen starben durch die Gewalt und ihre unmittelbaren Folgen. Der Terror ereignete sich nicht im Verborgenen, sondern auf öffentlichen Straßen, in Städten und Gemeinden, in denen jüdische und nichtjüdische Menschen teilweise seit Generationen zusammengelebt hatten. Die nationalsozialistische Propaganda stellte die Ausschreitungen als spontane Reaktion der Bevölkerung auf ein Attentat dar. Tatsächlich handelte es sich um einen staatlich angestifteten und organisierten Pogrom, der von nationalsozialistischen Funktionären koordiniert und von Parteiformationen sowie weiteren Tätern ausgeführt wurde. Als die Synagogen brannten, existierte die deutsche Demokratie bereits seit beinahe sechs Jahren nicht mehr. Politische Gegner waren verfolgt, unabhängige Medien ausgeschaltet, Parteien verboten und die jüdische Bevölkerung systematisch entrechtet worden. Der November 1938 war deshalb nicht der Beginn der nationalsozialistischen Verfolgung, sondern eine dramatische Eskalation eines längst etablierten Systems. Wer verstehen will, wie Europa schließlich in den Zweiten Weltkrieg und den Holocaust geriet, muss weit vor diese Novembernacht zurückblicken. Die Geschichte beginnt mit einer Gesellschaft in der Krise und einer politischen Bewegung, die Angst und Unsicherheit systematisch für ihren Machtaufstieg nutzte.

Die wirtschaftliche Krise wurde zum politischen Nährboden

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs befand sich Deutschland in einer tiefgreifenden wirtschaftlichen und politischen Umbruchphase. Die militärische Niederlage von 1918, die Folgen des Versailler Vertrags und die Unsicherheit über die Zukunft des Landes belasteten die junge Weimarer Republik erheblich. Die Hyperinflation von 1923 vernichtete große Teile privater Ersparnisse und erschütterte das Vertrauen vieler Menschen in die wirtschaftliche Ordnung. Zwar folgte eine Phase relativer Stabilisierung, doch mit der Weltwirtschaftskrise ab 1929 verschärften sich die gesellschaftlichen Probleme dramatisch. Unternehmen gingen zugrunde, Familien verloren ihre wirtschaftliche Existenz und die Arbeitslosigkeit erreichte Anfang 1932 mit rund sechs Millionen registrierten Betroffenen einen historischen Höchststand. Gleichzeitig waren die demokratischen Parteien zunehmend zerstritten und fanden kaum noch tragfähige parlamentarische Mehrheiten. In dieser Situation gewannen politische Kräfte an Einfluss, die das bestehende System grundsätzlich ablehnten. Kommunistische und nationalsozialistische Organisationen standen sich unversöhnlich gegenüber, während politische Gewalt auf deutschen Straßen immer häufiger wurde. Die Nationalsozialisten erkannten, dass gesellschaftliche Angst politisch mobilisiert werden konnte. Sie versprachen wirtschaftliche Sicherheit, nationale Stärke, gesellschaftliche Ordnung und die Wiederherstellung eines angeblich verlorenen deutschen Selbstbewusstseins. Die komplexen Ursachen der Krise wurden dabei auf wenige vermeintlich Schuldige reduziert. Demokratische Politiker, politische Gegner und insbesondere die jüdische Bevölkerung wurden in der Propaganda für wirtschaftlichen Niedergang und nationale Demütigung verantwortlich gemacht. Die nationalsozialistische Bewegung bot damit nicht nur politische Versprechen an. Sie vermittelte ein Weltbild, in dem gesellschaftliche Probleme nicht durch demokratische Kompromisse, sondern durch autoritäre Führung und die Ausschaltung vermeintlicher Feinde gelöst werden sollten.

Was Hitler versprach und warum ihm Millionen Menschen folgten

Die NSDAP betrieb ihren politischen Aufstieg mit einer konsequent auf Emotionen ausgerichteten Propaganda. Die Parole „Arbeit und Brot“ versprach wirtschaftliche Sicherheit, während Hitler als entschlossener Führer inszeniert wurde, der angeblich die Schwächen des parlamentarischen Systems überwinden könne. Ein zentraler Begriff war die „Volksgemeinschaft“. Er sollte Zusammenhalt, nationale Einheit und die Überwindung gesellschaftlicher Gegensätze vermitteln. Tatsächlich beruhte dieses nationalsozialistische Konzept von Beginn an auf der Ausgrenzung jener Menschen, die aufgrund rassistischer oder politischer Kriterien nicht dazugehören sollten. Die Botschaften waren bewusst einfach gehalten. Deutschland sei von äußeren Mächten gedemütigt worden, die demokratischen Parteien hätten versagt und die nationale Wiedergeburt könne nur durch eine grundlegende politische Veränderung erreicht werden. Dabei griff die NSDAP auf bereits verbreitete antisemitische Vorurteile zurück. Die sogenannte Dolchstoßlegende, nach der Deutschland den Ersten Weltkrieg durch einen Verrat im Inneren verloren habe, war historisch falsch, wurde aber gezielt eingesetzt, um die demokratische Republik zu delegitimieren. Jüdische Menschen wurden mit widersprüchlichen Verschwörungserzählungen gleichzeitig für Kapitalismus, Kommunismus, wirtschaftliche Krisen und politische Unruhen verantwortlich gemacht. Diese Behauptungen hatten keine sachliche Grundlage. Ihre politische Wirkung entstand daraus, dass sie komplizierte gesellschaftliche Entwicklungen in ein leicht verständliches Feindbild verwandelten. Die Propaganda wurde durch Aufmärsche, Massenveranstaltungen und paramilitärische Gewalt ergänzt. Nationalsozialistische Organisationen schüchterten politische Gegner ein und vermittelten zugleich den Eindruck einer Bewegung, deren Machtaufstieg nicht mehr aufzuhalten sei. Hitlers Versprechen erreichten dabei nicht ausschließlich überzeugte Nationalsozialisten. Auch Menschen, die sich nach Stabilität sehnten, wirtschaftlich verzweifelt waren oder glaubten, eine autoritäre Regierung könne die politischen Konflikte des Landes beenden, unterstützten seinen politischen Aufstieg.

Die Demokratie wurde ohne absolute Mehrheit beseitigt

Adolf Hitler wurde am 30. Januar 1933 nicht durch eine direkte Volkswahl zum Reichskanzler bestimmt. Reichspräsident Paul von Hindenburg ernannte ihn zum Regierungschef, nachdem konservative politische Eliten auf eine Zusammenarbeit mit der NSDAP gesetzt hatten. Bei der Reichstagswahl im Juli 1932 hatte die NSDAP 37,3 Prozent der Stimmen erhalten. Im November desselben Jahres sank ihr Stimmenanteil auf 33,1 Prozent. Obwohl sie stärkste Partei blieb, verfügte sie zu keinem Zeitpunkt über eine absolute parlamentarische Mehrheit. Einflussreiche konservative Politiker glaubten, Hitler in eine Koalitionsregierung einbinden und kontrollieren zu können. Diese Fehleinschätzung öffnete der nationalsozialistischen Bewegung den Zugang zu den staatlichen Machtinstrumenten. Nach seiner Ernennung begann Hitler unmittelbar damit, demokratische Institutionen auszuschalten. Die Reichstagsbrandverordnung vom Februar 1933 setzte wesentliche Grundrechte außer Kraft und ermöglichte umfassende Verhaftungen politischer Gegner. Mit dem Ermächtigungsgesetz vom 23. März 1933 erhielt die Regierung weitreichende Befugnisse, Gesetze ohne die reguläre parlamentarische Kontrolle zu erlassen. Die Abstimmung fand bereits unter massiver nationalsozialistischer Einschüchterung statt. Der sozialdemokratische Politiker Otto Wels widersetzte sich öffentlich der nationalsozialistischen Machtpolitik. In seiner historischen Reichstagsrede erklärte er: „Freiheit und Leben kann man uns nehmen, die Ehre nicht.“ Die anwesenden sozialdemokratischen Abgeordneten stimmten als einzige gegen das Gesetz. Die kommunistischen Abgeordneten waren durch Verfolgung und staatliche Maßnahmen bereits daran gehindert worden, ihre Mandate auszuüben. Innerhalb weniger Monate wurden Gewerkschaften zerschlagen, Parteien verboten und unabhängige gesellschaftliche Organisationen gleichgeschaltet. Im Juli 1933 war die NSDAP die einzige zugelassene politische Partei Deutschlands. Der Übergang von der Demokratie zur Diktatur war somit das Ergebnis konkreter politischer Entscheidungen, staatlicher Gewalt und des Versagens jener Kräfte, die geglaubt hatten, eine extremistische Bewegung für ihre eigenen Ziele nutzen zu können.

Die Entrechtung begann mit Gesetzen, nicht mit brennenden Synagogen

Nach der Errichtung der Diktatur wurde die nationalsozialistische Ideologie schrittweise in staatliche Vorschriften, Verwaltungsentscheidungen und gesellschaftliche Strukturen übertragen. Die Verfolgung jüdischer Menschen begann nicht erst 1938, sondern setzte bereits unmittelbar nach der Machtübernahme ein. Jüdische Beamte wurden aus öffentlichen Ämtern verdrängt, Geschäfte boykottiert und berufliche Tätigkeiten zunehmend eingeschränkt. Schulen, Universitäten, Unternehmen und staatliche Einrichtungen wurden immer stärker den nationalsozialistischen Vorgaben unterworfen. Mit den Nürnberger Gesetzen von 1935 wurde die rassistische Ausgrenzung gesetzlich verankert. Jüdische Menschen verloren wesentliche staatsbürgerliche Rechte, während Eheschließungen zwischen Juden und Menschen sogenannten deutschen oder artverwandten Blutes verboten wurden. Die Entrechtung veränderte den Alltag ganzer Familien. Berufliche Existenzen wurden zerstört, wirtschaftliche Möglichkeiten eingeschränkt und soziale Beziehungen zunehmend unter politischen Druck gesetzt. Das Regime gewöhnte die Gesellschaft an immer schwerere Formen der Diskriminierung. Maßnahmen, die zuvor als gravierende Verletzung grundlegender Rechte hätten erkannt werden können, wurden nun mit Gesetzen, Behördenentscheidungen und staatlicher Propaganda gerechtfertigt. Nicht alle Menschen unterstützten diese Entwicklung. Es gab Widerstand, persönliche Hilfe und gesellschaftliche Ablehnung, doch das Regime unterdrückte oppositionelle Kräfte systematisch. Zugleich beteiligten sich zahlreiche Menschen aktiv an der Verfolgung oder profitierten von der Verdrängung ihrer jüdischen Mitbürger. Hier zeigt sich ein entscheidender Mechanismus autoritärer Herrschaft. Unrecht wird nicht ausschließlich durch offene Gewalt durchgesetzt, sondern kann schrittweise in eine staatlich organisierte und gesellschaftlich hingenommene Praxis verwandelt werden.

Österreich 1938: Begeisterung, Angst und gesellschaftliche Mitverantwortung

Am 12. März 1938 marschierten deutsche Truppen in Österreich ein. Die nationalsozialistische Annexion beendete die staatliche Unabhängigkeit des Landes und führte zur raschen Übertragung der deutschen Verfolgungspolitik auf die österreichische Bevölkerung. Die Bilder jubelnder Menschen am Wiener Heldenplatz gehören ebenso zur österreichischen Geschichte wie jene der verfolgten jüdischen Bevölkerung. Teile der Gesellschaft begrüßten das nationalsozialistische Regime, während andere Menschen ablehnend reagierten, sich zurückzogen oder selbst Opfer politischer Verfolgung wurden. Für jüdische Familien begann unmittelbar nach der Annexion eine Phase öffentlicher Demütigung, wirtschaftlicher Zerstörung und wachsender Bedrohung. In Wien wurden Menschen gezwungen, auf offener Straße politische Parolen zu entfernen und Reinigungsarbeiten zu verrichten, während Schaulustige sie verspotteten. Jüdische Unternehmen wurden beschlagnahmt oder unter Druck verkauft, Wohnungen entzogen und berufliche Existenzen zerstört. Von der sogenannten Arisierung profitierten auch zahlreiche österreichische Bürger, die Geschäfte, Immobilien oder andere Vermögenswerte der Verfolgten übernahmen. Die nationalsozialistische Verfolgung war damit keineswegs ausschließlich das Werk einer aus Deutschland eingesetzten Herrschaftsschicht. Österreichische Nationalsozialisten, Funktionäre, Behördenangehörige und weitere Beteiligte wirkten an der Entrechtung und später auch an den Verbrechen des Regimes mit. Diese historische Mitverantwortung gehört zum Kern einer ernsthaften österreichischen Erinnerungskultur. Sie widerspricht der lange verbreiteten Vorstellung, Österreich sei während der nationalsozialistischen Herrschaft ausschließlich Opfer gewesen.

Der 9. November 1938: Ein Attentat wurde zum Vorwand für kollektive Gewalt

Am 7. November 1938 schoss der 17-jährige Herschel Grynszpan in Paris auf den deutschen Diplomaten Ernst vom Rath. Zwei Tage später erlag dieser seinen Verletzungen. Grynszpan stammte aus einer jüdischen Familie polnischer Herkunft. Seine Eltern waren von der nationalsozialistischen Abschiebung polnischer Juden betroffen, die wenige Wochen zuvor Tausende Menschen in eine verzweifelte Lage gebracht hatte. Die NS-Führung nutzte das Attentat, um die jüdische Bevölkerung kollektiv verantwortlich zu machen. Aus der Tat eines Einzelnen wurde durch gezielte Propaganda ein angeblicher Angriff auf das gesamte deutsche Volk konstruiert. Am Abend des 9. November versammelten sich führende Nationalsozialisten in München zum Jahrestag des gescheiterten Hitler-Putsches von 1923. Propagandaminister Joseph Goebbels hielt dort eine antisemitische Rede, die zum Ausgangspunkt der unmittelbar folgenden Gewaltaktionen wurde. Die NS-Führung vermittelte den Parteifunktionären, dass angeblich spontane antijüdische Aktionen nicht unterbunden werden sollten. Daraufhin wurden entsprechende Anweisungen in zahlreiche Bezirke weitergegeben. In der Nacht folgten organisierte Übergriffe im gesamten Reich. Synagogen wurden angezündet, jüdische Geschäfte zerstört und Menschen aus ihren Wohnungen geholt. Die staatlichen Sicherheitsorgane hatten nicht den Auftrag, die Opfer zu schützen. Gestapo und Sicherheitspolizei gaben vielmehr Anweisungen, die Gewalt geschehen zu lassen und zugleich umfangreiche Verhaftungen jüdischer Männer vorzubereiten. Eine Anordnung des Chefs der Sicherheitspolizei Reinhard Heydrich in den frühen Morgenstunden des 10. November machte deutlich, dass vor allem das Eigentum und die Sicherheit nichtjüdischer Menschen geschützt werden sollten. Der Schutz der jüdischen Bevölkerung war ausdrücklich nicht das Ziel. Damit hatte der Staat seine elementare Schutzfunktion gegenüber einer bestimmten Bevölkerungsgruppe vollständig aufgegeben. Die Verfolgung wurde nicht nur geduldet, sondern aktiv organisiert.

Wien: Als Menschen ihre eigenen Nachbarn verfolgten

In Wien dauerten die Novemberpogrome mehrere Tage. Insgesamt wurden 42 Synagogen und Bethäuser in Brand gesteckt, zerstört oder schwer verwüstet, während jüdische Geschäfte und Wohnungen geplündert wurden. 6.547 jüdische Wiener kamen im Zusammenhang mit den Pogromen in Haft. Knapp 4.000 von ihnen wurden anschließend in das Konzentrationslager Dachau überstellt. Die Übergriffe trafen Menschen, die teilweise seit Generationen in Österreich lebten. Sie verloren nicht nur ihr Eigentum, sondern mussten erleben, dass ihre unmittelbare Umgebung zu einem Ort offener Bedrohung geworden war. Die Gewalt wurde von nationalsozialistischen Organisationen getragen, fand aber keineswegs ausschließlich innerhalb ihrer Reihen statt. Auch weitere Bürger beteiligten sich an Plünderungen, Demütigungen und Übergriffen. Andere beobachteten die Ereignisse, ohne einzugreifen, während einzelne Menschen versuchten, Verfolgten zu helfen. Besonders bedrückend ist die Tatsache, dass sich Täter und Opfer häufig kannten. Die jüdische Familie aus dem Nachbarhaus, der Geschäftsinhaber aus derselben Straße oder der langjährige Bekannte wurden plötzlich zu Menschen erklärt, denen grundlegende Rechte und gesellschaftliche Zugehörigkeit abgesprochen wurden. Nach den Pogromen verschärfte das Regime seine Politik weiter. Der jüdischen Bevölkerung wurde eine sogenannte Sühneleistung von einer Milliarde Reichsmark auferlegt, obwohl sie selbst Opfer der Gewalt geworden war. Weitere Verordnungen beschleunigten die wirtschaftliche Ausschaltung jüdischer Menschen. Die Gewalt wurde damit nicht als Verbrechen verfolgt, sondern als Vorwand für neue Enteignungen und Beschränkungen genutzt.

Die internationale Gemeinschaft kannte die Gefahr

Die Verfolgung der jüdischen Bevölkerung war bereits vor dem November 1938 international bekannt. Viele Betroffene versuchten, Deutschland und Österreich zu verlassen, stießen jedoch auf restriktive Einwanderungsbestimmungen und eine vielerorts begrenzte Aufnahmebereitschaft. Im Juli 1938 trafen sich Vertreter von 32 Staaten im französischen Évian, um über die Aufnahme jüdischer Flüchtlinge zu beraten. Zahlreiche Delegationen äußerten Mitgefühl, doch die meisten Staaten waren nicht bereit, ihre Einwanderungsregeln wesentlich zu erleichtern. Für viele Verfolgte bedeutete diese Haltung, dass sich ihre Fluchtmöglichkeiten trotz der zunehmenden Gefahr nicht entscheidend verbesserten. Die internationale Kritik an der nationalsozialistischen Politik führte nur begrenzt zu konkreten Schutzmaßnahmen. Auch die europäische Sicherheitspolitik war von schwerwiegenden Fehleinschätzungen geprägt. Im September 1938 stimmten Großbritannien und Frankreich im Münchner Abkommen der Abtretung der sudetendeutschen Gebiete der Tschechoslowakei an das Deutsche Reich zu. Die beteiligten Regierungen hofften, auf diese Weise einen größeren Krieg verhindern zu können. Hitler hatte jedoch weiterreichende territoriale und politische Ziele, die durch diese Zugeständnisse nicht begrenzt wurden. Im März 1939 besetzte das Deutsche Reich auch die verbliebenen tschechischen Gebiete. Die Annahme, die nationalsozialistische Expansion könne durch begrenzte territoriale Zugeständnisse dauerhaft beendet werden, hatte sich als falsch erwiesen. Die historischen Entscheidungen zeigen zwei unterschiedliche Formen politischen Versagens. Einerseits wurden die Gefahren aggressiver Machtpolitik unterschätzt, andererseits blieb die internationale Bereitschaft zum wirksamen Schutz vieler Verfolgter unzureichend.

Vom Novemberpogrom zum Holocaust

Am 1. September 1939 überfiel das nationalsozialistische Deutschland Polen. Mit diesem Angriff begann der Zweite Weltkrieg in Europa, der sich in den folgenden Jahren zu einem weltweiten militärischen Konflikt ausweitete. Für die jüdische Bevölkerung verschärfte der Krieg die Bedrohung dramatisch. In den besetzten Gebieten wurden Menschen systematisch entrechtet, vertrieben, in Ghettos gezwungen und unter lebensbedrohlichen Bedingungen festgehalten. Mit dem deutschen Angriff auf die Sowjetunion im Juni 1941 erreichte die nationalsozialistische Vernichtungspolitik eine neue Dimension. Einsatzgruppen, Polizeieinheiten und weitere Täter ermordeten jüdische Männer, Frauen und Kinder in großer Zahl durch Massenerschießungen. Im Verlauf des Jahres 1941 radikalisierte sich die Verfolgung zur systematischen Ermordung der europäischen Juden. Die Wannseekonferenz vom 20. Januar 1942 diente der organisatorischen Abstimmung der bereits begonnenen Vernichtungspolitik. In den nationalsozialistischen Vernichtungslagern wurden Menschen in einem systematisch organisierten Massenmord getötet. Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibor und Belzec stehen für Verbrechen, deren Ausmaß das menschliche Vorstellungsvermögen bis heute übersteigt. Etwa sechs Millionen europäische Juden wurden während des Holocaust ermordet. Von den Menschen, die vor 1938 in Österreich gelebt hatten und nach den nationalsozialistischen Rassengesetzen als jüdisch galten, fielen mindestens 66.500 der Shoah zum Opfer. Hinzu kamen Millionen weiterer Opfer nationalsozialistischer Gewalt und Verfolgung, darunter Roma und Sinti, Menschen mit Behinderungen, politische Gegner, sowjetische Kriegsgefangene und zahlreiche Angehörige der Zivilbevölkerung besetzter Länder. Die Novemberpogrome von 1938 waren ein entscheidender Schritt in dieser Entwicklung. Sie waren jedoch nicht mit dem späteren Holocaust gleichzusetzen, dessen systematische Vernichtungspolitik sich unter den Bedingungen von Diktatur, Krieg und Besatzung weiter radikalisierte. Der Völkermord an den europäischen Juden war ein historisch spezifisches Verbrechen. Seine Einzigartigkeit und seine Ursachen müssen gerade dann präzise benannt werden, wenn die Geschichte zur Einordnung gegenwärtiger Gefahren herangezogen wird.

Nach 1945 sollte eine neue internationale Ordnung den Frieden sichern

Als der Zweite Weltkrieg 1945 endete, waren weite Teile Europas verwüstet. Millionen Menschen waren getötet, vertrieben oder ihrer Lebensgrundlagen beraubt worden. Die nationalsozialistischen Verbrechen hatten gezeigt, welche Folgen eine Verbindung aus rassistischer Ideologie, staatlichem Terror und militärischer Expansion haben konnte. Die internationale Gemeinschaft versuchte, aus dieser Erfahrung institutionelle Konsequenzen zu ziehen. Die Vereinten Nationen wurden gegründet, die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte verabschiedet und internationale Regeln zum Schutz vor Völkermord geschaffen. In Europa begann ein langfristiger Prozess wirtschaftlicher und politischer Zusammenarbeit. Aus der Annäherung ehemaliger Kriegsgegner entwickelten sich Institutionen, die später in der Europäischen Union aufgingen. Der Frieden blieb dennoch gefährdet. Während des Kalten Krieges standen sich zwei große Machtblöcke gegenüber, und die Entwicklung nuklearer Waffen schuf eine neue Form existenzieller Bedrohung. Mit dem Ende des Kalten Krieges und der europäischen Integration verbanden viele Menschen die Hoffnung auf eine dauerhaft stabilere internationale Ordnung. Der Fall der Berliner Mauer am 9. November 1989 wurde zum Symbol dieser Entwicklung und verlieh dem Datum eine zweite, grundlegend andere historische Bedeutung. Die folgenden Jahrzehnte zeigten allerdings, dass internationale Zusammenarbeit militärische Konflikte nicht vollständig verhindern kann. Die Kriege im ehemaligen Jugoslawien, weitere regionale Konflikte und die seit 2014 andauernde bewaffnete Auseinandersetzung zwischen Russland und der Ukraine machten deutlich, dass auch Europa keinen dauerhaft garantierten Frieden besitzt.

Die Welt von 2026: Mehr Konflikte, mehr Waffen, neue Unsicherheit

88 Jahre nach den Novemberpogromen ist die internationale Sicherheitslage von einer auffälligen Zunahme bewaffneter Konflikte geprägt. Kriege und militärische Konfrontationen erfassen unterschiedliche Weltregionen, während sich zugleich die Rivalität zwischen großen Militärmächten verschärft. Das Uppsala Conflict Data Program registrierte für 2025 insgesamt 65 bewaffnete Konflikte mit staatlicher Beteiligung. Das war der höchste Wert seit Beginn der entsprechenden Datenerhebung im Jahr 1946. Acht dieser Konflikte wurden als direkte zwischenstaatliche Auseinandersetzungen erfasst. Dreizehn erreichten die statistische Schwelle eines Krieges mit mindestens 1.000 unmittelbar kampfbedingten Todesopfern innerhalb eines Jahres. Parallel dazu steigen die weltweiten Militärausgaben. Nach Berechnungen des Stockholmer Friedensforschungsinstituts SIPRI erreichten sie im Jahr 2025 rund 2,887 Billionen US-Dollar. Damit setzte sich ein inzwischen elf Jahre andauernder Anstieg fort. Besonders deutlich nahmen die Militärausgaben in Europa sowie in Asien und Ozeanien zu. Die Entwicklungen spiegeln sowohl eine veränderte Bedrohungswahrnehmung als auch den Ausbau militärischer Fähigkeiten wider. Die humanitären Folgen internationaler Konflikte bleiben erheblich. Nach Angaben des UN-Flüchtlingshilfswerks waren Ende 2025 weltweit rund 117,8 Millionen Menschen durch Krieg, Verfolgung, Gewalt oder vergleichbare Krisen zur Flucht gezwungen oder innerhalb ihrer Heimatländer vertrieben. Diese Zahlen beweisen nicht, dass ein neuer Weltkrieg bevorsteht. Sie dokumentieren jedoch eine Weltordnung, in der bewaffnete Gewalt wieder häufiger auftritt und militärische Sicherheit in zahlreichen Staaten an politischer Bedeutung gewonnen hat.

Der Russland-Ukraine-Konflikt und die Folgen für Europas Sicherheitsordnung

Der bewaffnete Konflikt zwischen Russland und der Ukraine hat eine politische und militärische Vorgeschichte, die bis in das Jahr 2014 zurückreicht. Seine Ursachen, die unterschiedlichen Sicherheitsinteressen und die Entscheidungen der beteiligten Akteure sind Gegenstand einer bis heute kontrovers geführten internationalen Debatte. Nach den Maidan-Protesten und dem politischen Machtwechsel in Kiew im Februar 2014 verschärften sich die Spannungen zwischen Russland, der Ukraine und westlichen Staaten erheblich. Russische Streitkräfte übernahmen die Kontrolle über die Krim, die anschließend von Russland eingegliedert wurde. Dieser Gebietswechsel wird von der überwiegenden Mehrheit der internationalen Staatengemeinschaft nicht anerkannt. In den ostukrainischen Regionen Donezk und Luhansk übernahmen bewaffnete prorussische Gruppen die Kontrolle über Teile des Gebietes. Die ukrainische Regierung begann im April 2014 eine militärische Operation gegen diese Gruppierungen, woraus sich ein langjähriger bewaffneter Konflikt entwickelte. Die Minsker Vereinbarungen von 2014 und 2015 sollten eine politische und militärische Stabilisierung ermöglichen. Ihre Umsetzung blieb jedoch unvollständig, während sich die beteiligten Seiten gegenseitig vorwarfen, zentrale Verpflichtungen nicht einzuhalten. Im Februar 2022 rückten russische Streitkräfte in großem Umfang auf ukrainisches Staatsgebiet vor. Der bereits seit Jahren andauernde Konflikt weitete sich damit zu einem großflächigen Krieg aus, der auch im November 2026 anhält. Die menschlichen und wirtschaftlichen Folgen reichen weit über die unmittelbar betroffenen Gebiete hinaus. Zivilpersonen werden getötet und verletzt, Städte und Infrastruktur beschädigt, wirtschaftliche Beziehungen verändert und politische Gegensätze zwischen Russland und westlichen Staaten weiter verschärft. Russland verweist bei der Begründung seiner Sicherheitspolitik unter anderem auf die NATO-Erweiterung und auf Sicherheitsinteressen im postsowjetischen Raum. Die Ukraine beruft sich auf ihre staatliche Souveränität und territoriale Integrität. Diese unterschiedlichen Positionen gehören zur politischen Analyse des Konflikts, ohne dass daraus eine völkerrechtliche Rechtfertigung für den Einsatz militärischer Gewalt folgt. Für die europäische Friedensordnung stellt sich damit die Frage, wie unterschiedliche Sicherheitsinteressen, staatliche Souveränität und internationale Verpflichtungen miteinander vereinbart werden können. Eine dauerhafte Beendigung des Krieges erfordert tragfähige politische Vereinbarungen und Sicherheitsgarantien, die eine erneute militärische Eskalation verhindern. Unabhängig von politischen Bewertungen bleibt die menschliche Dimension des Konflikts bestehen. Die anhaltenden Kampfhandlungen, das Leid der Zivilbevölkerung und die zunehmende militärische Konfrontation stellen Europa vor eine der schwerwiegendsten sicherheitspolitischen Herausforderungen seit Jahrzehnten.

Die Konflikte außerhalb Europas verschärfen die internationale Lage

Auch außerhalb Europas bleibt die Sicherheitslage angespannt. Im Sudan hat der seit April 2023 andauernde Krieg eine der schwersten humanitären Krisen der Gegenwart ausgelöst. Für 2026 gehen die Vereinten Nationen davon aus, dass rund 33,7 Millionen Menschen im Land humanitäre Unterstützung benötigen. Der Krieg zwischen den sudanesischen Streitkräften und den Rapid Support Forces hat große Teile der Bevölkerung zur Flucht gezwungen. Gewalt gegen Zivilpersonen, wirtschaftlicher Zusammenbruch und die weitreichende Zerstörung öffentlicher Versorgungseinrichtungen prägen die Situation. Im Gazastreifen sind die Folgen des Krieges, der auf die Terrorangriffe der Hamas und weiterer bewaffneter Gruppen auf Israel vom 7. Oktober 2023 folgte, weiterhin verheerend. Trotz der im Oktober 2025 vereinbarten Waffenruhe bleiben die humanitären Bedingungen für große Teile der Bevölkerung schwierig. Zerstörte Infrastruktur, die Versorgung der Zivilbevölkerung und die politische Zukunft des Gebietes stellen die internationale Gemeinschaft vor erhebliche Herausforderungen. Gleichzeitig bleiben Sicherheitsinteressen, territoriale Streitfragen und unterschiedliche politische Zielsetzungen zentrale Konfliktpunkte. Hinzu kommen sicherheitspolitische Spannungen in Ostasien, insbesondere rund um Taiwan und im Südchinesischen Meer. Dort berühren territoriale und strategische Konflikte auch die Interessen militärischer Großmächte. Diese Krisen unterscheiden sich erheblich in ihren Ursachen und Verantwortlichkeiten. Ihre gemeinsame Bedeutung liegt in der Gefahr, dass regionale Konflikte internationale Auswirkungen entwickeln und die bestehenden politischen Mechanismen zur Begrenzung von Gewalt überfordern können.

Die atomare Bedrohung verändert jede Kriegsprognose

Ein wesentlicher Unterschied zwischen 1938 und 2026 liegt in der Existenz großer nuklearer Arsenale. Ein militärischer Konflikt zwischen Atommächten könnte heute innerhalb kürzester Zeit Zerstörungen verursachen, deren Folgen weit über die unmittelbar beteiligten Staaten hinausreichen würden. Nach Schätzungen von SIPRI verfügten neun atomar bewaffnete Staaten Anfang 2026 zusammen über etwa 12.187 nukleare Sprengköpfe. Rund 4.000 davon waren auf militärischen Trägersystemen stationiert. Gleichzeitig modernisieren die Atommächte ihre Arsenale, während frühere Vereinbarungen zur Rüstungskontrolle an Bedeutung verlieren. Neue Waffentechnologien, automatisierte Systeme und kürzere Entscheidungszeiten können zusätzliche Risiken schaffen. Die nukleare Abschreckung hat über Jahrzehnte dazu beigetragen, direkte Kriege zwischen großen Atommächten zu verhindern. Sie garantiert jedoch nicht, dass Fehlentscheidungen, Missverständnisse oder eine unkontrollierte regionale Eskalation ausgeschlossen bleiben. Die Welt befindet sich deshalb in einer widersprüchlichen Lage. Militärische Stärke soll Sicherheit gewährleisten, während das Ausmaß vorhandener Zerstörungskapazitäten jeden größeren Konflikt zwischen Atommächten zu einem außergewöhnlichen Risiko macht.

Auch die demokratische Ordnung steht weltweit unter Druck

Die gegenwärtige Entwicklung beschränkt sich nicht auf militärische Konflikte. In zahlreichen Staaten geraten demokratische Institutionen, unabhängige Medien und rechtsstaatliche Kontrollmechanismen unter Druck. Der Demokratiebericht 2026 des Forschungsinstituts V-Dem identifiziert weltweit 44 Staaten, in denen im Jahr 2025 Prozesse demokratischer Erosion beziehungsweise einer Entwicklung zu stärker autoritären Herrschaftsformen festgestellt wurden. Nach den wissenschaftlichen Kriterien des Instituts lebt ein erheblicher Teil der Weltbevölkerung in Ländern, deren politische Systeme von solchen Entwicklungen betroffen sind. Auch die Organisation Freedom House dokumentierte für 2025 eine Verschlechterung politischer Rechte oder bürgerlicher Freiheiten in 54 Staaten. In 35 Ländern wurden Verbesserungen festgestellt. Damit setzte sich nach ihrer Bewertungsmethode ein seit zwanzig Jahren bestehender internationaler Negativtrend fort. Die untersuchten Entwicklungen unterscheiden sich erheblich. In manchen Ländern werden unabhängige Medien eingeschränkt, in anderen geraten Gerichte unter politischen Druck oder staatliche Machtbefugnisse werden zulasten parlamentarischer Kontrolle ausgeweitet. Solche Prozesse sind nicht automatisch mit der nationalsozialistischen Machtübernahme vergleichbar. Sie zeigen jedoch, dass demokratische Institutionen auch innerhalb bestehender staatlicher Ordnungen schrittweise geschwächt werden können. Eine besonders kritische Grenze wird dort berührt, wo politische Gegner nicht mehr als legitime Teilnehmer demokratischer Auseinandersetzungen betrachtet werden, sondern ihnen grundlegende Rechte oder gesellschaftliche Zugehörigkeit abgesprochen werden sollen. Demokratie bedeutet nicht die Abwesenheit scharfer politischer Konflikte. Ihre Grundlage besteht darin, dass unterschiedliche politische Auffassungen innerhalb einer gemeinsamen rechtsstaatlichen Ordnung ausgetragen werden können.

Rechtsextremismus ist kein abgeschlossenes Kapitel der Geschichte

Auch Österreich und Deutschland sind weiterhin mit rechtsextremistischen und antisemitischen Entwicklungen konfrontiert. Die Sicherheitsbehörden beider Länder dokumentieren ein erhebliches extremistisches Personenpotenzial sowie Straftaten, die sich gegen Menschen und demokratische Institutionen richten. In Österreich wurden 2025 insgesamt 1.986 Tathandlungen mit rechtsextremistischer, fremdenfeindlicher beziehungsweise rassistischer, islamfeindlicher, antisemitischer oder weiterer einschlägiger Motivlage registriert. Das entsprach einem Anstieg von 33,6 Prozent gegenüber dem Vorjahr. In Deutschland bezifferte der Verfassungsschutz das rechtsextremistische Personenpotenzial für 2025 auf rund 58.700 Menschen. Etwa 15.600 Personen wurden als gewaltorientiert eingestuft. Diese Zahlen beschreiben behördlich erfasste extremistische Bestrebungen und dürfen nicht pauschal auf demokratische Parteien, deren Mitglieder oder Wähler übertragen werden. Politische Kritik, Unzufriedenheit mit Regierungen und auch grundsätzlicher Protest sind nicht automatisch Ausdruck extremistischer Einstellungen. Die Grenze liegt dort, wo demokratische Grundrechte abgelehnt, Menschen aufgrund ihrer Herkunft oder Religion entwertet oder Gewalt zur Durchsetzung politischer Ziele legitimiert wird. Besonders bedeutsam bleibt die Entwicklung des Antisemitismus. Jüdische Menschen erleben weiterhin Bedrohungen, Anfeindungen und Gewalt, die aus unterschiedlichen politischen und ideologischen Milieus hervorgehen können. Dabei ist eine präzise Unterscheidung notwendig. Kritik an politischen Entscheidungen der israelischen Regierung ist grundsätzlich legitim. Die kollektive Verantwortlichmachung jüdischer Menschen für das Handeln eines Staates oder die Verbreitung antisemitischer Verschwörungserzählungen überschreitet hingegen eine grundlegende Grenze. Die Erinnerung an die Novemberpogrome verlangt gerade deshalb einen verantwortungsvollen Umgang mit Sprache, politischer Kritik und historischen Vergleichen.

Die Propaganda hat neue technische Möglichkeiten erhalten

Die Informationswelt des Jahres 2026 unterscheidet sich grundlegend von jener der 1930er-Jahre. Während die Nationalsozialisten Presse, Rundfunk und öffentliche Kommunikation zunehmend gleichschalteten, verbreiten sich politische Botschaften heute über eine Vielzahl digitaler Plattformen. Soziale Netzwerke ermöglichen demokratische Beteiligung und den schnellen Zugang zu Informationen. Sie erleichtern zugleich die Verbreitung von Desinformation, extremistischen Botschaften und gezielt manipulierter Inhalte. Politische Aussagen können innerhalb weniger Stunden Millionen Menschen erreichen. Besonders emotionalisierende Darstellungen verbreiten sich häufig schneller als differenzierte Erklärungen, während die Überprüfung ihrer Richtigkeit nicht immer mit derselben Geschwindigkeit erfolgt. Künstliche Intelligenz erweitert diese Möglichkeiten erheblich. Täuschend echte Bilder, manipulierte Videos und künstlich erzeugte Stimmen erschweren es zunehmend, authentische Dokumente von gezielter Täuschung zu unterscheiden. Der österreichische Verfassungsschutz weist in seinem Bericht für 2025 auf die wachsende Bedeutung digitaler Radikalisierung hin. Extremistische Netzwerke nutzen soziale Medien, Messenger-Dienste und digitale Gemeinschaften, um Anhänger zu gewinnen und insbesondere junge Menschen anzusprechen. Diese Entwicklung ist nicht mit der staatlich kontrollierten nationalsozialistischen Propaganda gleichzusetzen. Die politischen Systeme, technischen Bedingungen und gesellschaftlichen Möglichkeiten unterscheiden sich grundlegend. Vergleichbar ist jedoch die politische Nutzung von Angst, Feindbildern und vereinfachten Erklärungen. Die Fähigkeit, gesellschaftliche Unsicherheit gezielt in Ablehnung und Feindseligkeit umzuwandeln, bleibt auch unter veränderten technischen Bedingungen ein bedeutsamer Mechanismus politischer Radikalisierung.

Die gefährlichen Parallelen liegen nicht in den Jahreszahlen

Die entscheidende Frage lautet nicht, ob Europa im Jahr 2026 erneut im Jahr 1938 angekommen ist. Eine solche Gleichsetzung wäre historisch falsch und würde die Besonderheit der nationalsozialistischen Verbrechen verkennen. Die heutige europäische Ordnung verfügt über demokratische Verfassungen, unabhängige Gerichte, internationale Menschenrechtsnormen und politische Institutionen, die während der nationalsozialistischen Diktatur nicht existierten oder vollständig zerstört worden waren. Auch die gegenwärtigen Kriege haben unterschiedliche Ursachen und können nicht auf eine einzige politische Ideologie zurückgeführt werden. Die nationalsozialistische Herrschaft war ein historisch spezifisches System, das rassistische Vernichtungspolitik mit territorialer Expansion und totalitärer Macht verband. Dennoch lassen sich bestimmte gesellschaftliche und politische Mechanismen erkennen, die über unterschiedliche Epochen hinweg eine gefährliche Wirkung entfalten können. Dazu gehören die systematische Konstruktion von Feindbildern, die Ausnutzung wirtschaftlicher Unsicherheit, die Schwächung unabhängiger Institutionen und die Vorstellung, politische Konflikte könnten durch die Ausschaltung bestimmter Bevölkerungsgruppen oder gesellschaftlicher Gegner gelöst werden. Auch die Normalisierung diskriminierender Sprache ist von Bedeutung. Wenn Menschen nicht mehr als gleichberechtigte Mitglieder einer Gesellschaft betrachtet werden, verändert sich die Grundlage des politischen Zusammenlebens. Die Erfahrung der 1930er-Jahre zeigt, dass solche Entwicklungen nicht zwangsläufig zu Krieg oder Völkermord führen müssen. Sie können jedoch Bedingungen schaffen, unter denen weitere Grenzüberschreitungen leichter möglich werden. Gerade darin liegt der Nutzen historischer Vergleiche. Sie sollen nicht unterschiedliche Ereignisse gleichsetzen, sondern helfen, gefährliche politische und gesellschaftliche Entwicklungen möglichst früh zu erkennen.

Wohin steuert die Menschheit?

Die internationale Lage des Jahres 2026 lässt keine gesicherte Vorhersage über einen neuen Weltkrieg zu. Die Zahl bewaffneter Konflikte, die zunehmende militärische Aufrüstung und die Spannungen zwischen großen Mächten rechtfertigen jedoch eine ernsthafte Auseinandersetzung mit der Gefahr weiterer Eskalationen.Besonders problematisch wäre eine Entwicklung, in der mehrere regionale Konflikte miteinander verbunden werden. Militärische Bündnisse, wirtschaftliche Abhängigkeiten, strategische Fehlentscheidungen und die Beteiligung nuklear bewaffneter Staaten könnten dann Folgen erzeugen, die weit über die ursprünglichen Konfliktgebiete hinausreichen. Gleichzeitig bestehen weiterhin internationale Institutionen, diplomatische Kommunikationskanäle und wirtschaftliche Verflechtungen, die zur Stabilisierung beitragen können. Auch militärische Abschreckung kann dazu dienen, einen Angriff zu verhindern und damit den Frieden zu sichern. Die weitere Entwicklung hängt deshalb wesentlich von politischen Entscheidungen ab. Staaten können Konflikte verschärfen oder begrenzen, internationale Vereinbarungen stärken oder schwächen und diplomatische Möglichkeiten nutzen oder ungenutzt lassen. Die Geschichte der 1930er-Jahre zeigt, welche Folgen es haben kann, wenn aggressive Machtpolitik unterschätzt und demokratische Schutzmechanismen geschwächt werden. Sie beweist jedoch nicht, dass jede heutige Krise denselben Verlauf nehmen muss. Ein neuer großer Krieg ist weder unvermeidlich noch durch die gegenwärtigen Entwicklungen ausgeschlossen. Diese Unsicherheit verlangt politische Nüchternheit, glaubwürdige Sicherheitsstrategien und die Bereitschaft, internationale Konflikte innerhalb rechtlicher und diplomatischer Grenzen zu bearbeiten.

Die Verantwortung beginnt lange vor der Katastrophe

Der 9. November 1938 erinnert an ein historisches Verbrechen, dessen Ursachen weit vor jener Nacht lagen. Die Synagogen brannten nicht plötzlich in einer ansonsten unversehrten demokratischen Gesellschaft. Ihnen waren Jahre politischer Radikalisierung, rassistischer Propaganda, staatlicher Entrechtung und systematischer Ausschaltung demokratischer Kontrolle vorausgegangen. Zahlreiche Menschen hatten die Entwicklung unterstützt, andere sie hingenommen oder aus Angst geschwiegen. Wieder andere leisteten Widerstand und versuchten, den Verfolgten zu helfen. Die Geschichte zeigt damit auch, dass gesellschaftliche Entwicklungen immer durch menschliche Entscheidungen geprägt werden. Die nationalsozialistische Diktatur, der Holocaust und der Zweite Weltkrieg waren keine unabwendbaren Naturereignisse, sondern Folgen politischer Ziele, konkreten Handelns und institutionellen Versagens. Gerade deshalb ist das Gedenken an den 9. November mehr als eine Erinnerung an die Opfer der Vergangenheit. Es verlangt die Auseinandersetzung mit der Frage, wie Gesellschaften auf Ausgrenzung, politischen Extremismus und die Schwächung demokratischer Grundrechte reagieren. Die Welt von 2026 steht vor anderen Herausforderungen als jene von 1938. Doch die vorhandenen Konflikte, die internationale Aufrüstung und die dokumentierten demokratischen Rückschritte machen deutlich, dass Frieden, Freiheit und Menschenwürde auch heute keine unveränderlichen Selbstverständlichkeiten sind.

88 Jahre später bleibt die entscheidende Frage offen

Am 9. November 1938 wurde sichtbar, wie weit die nationalsozialistische Verfolgung bereits fortgeschritten war. Die Gewalt gegen die jüdische Bevölkerung war politisch vorbereitet, gesellschaftlich ermöglicht und staatlich organisiert worden. Wenige Jahre später befand sich Europa in einem Vernichtungskrieg, der Millionen Menschen das Leben kostete und dessen Folgen die internationale Ordnung bis heute prägen. Die Erfahrung dieses Krieges führte zur Schaffung neuer Institutionen und Regeln, die eine Wiederholung solcher Verbrechen verhindern sollten. Im Jahr 2026 zeigen internationale Konflikte, autoritäre Entwicklungen und die zunehmende Bedeutung militärischer Macht, dass diese Ordnung erheblichen Belastungen ausgesetzt ist. Die Vergangenheit liefert keine sichere Prognose für die Zukunft, aber sie macht deutlich, welche Bedeutung politische Verantwortung, demokratische Kontrolle und der Schutz grundlegender Menschenrechte besitzen. Die Geschichte des Nationalsozialismus ist deshalb nicht nur eine Geschichte dessen, was geschehen ist. Sie ist auch eine Geschichte jener Warnungen, die lange vor der endgültigen Katastrophe erkennbar waren. Am 9. November 1938 war es für viele Verfolgte bereits zu spät, um auf den Schutz ihres Staates vertrauen zu können. Die entscheidenden politischen und gesellschaftlichen Weichen waren Jahre zuvor gestellt worden.

Ob die gegenwärtige Welt ihre Konflikte weiter verschärft oder die vorhandenen Möglichkeiten zur Sicherung des Friedens nutzt, ist noch nicht entschieden. Genau darin liegt die Bedeutung dieser historischen Erinnerung: Die Zukunft ist nicht vorgegeben. Sie entsteht durch die Entscheidungen, die Menschen und Staaten heute treffen.